V botanice je jednoletá rostlina taková, která obvykle vyklíčí, vykvete a odumře během jednoho roku. Pravé jednoletky žijí déle než jeden rok pouze tehdy, pokud se jim zabrání v tvorbě semen. Některé rostliny bez semen lze také považovat za jednoleté, i když nekvetou.
V zahradnictví se jednoletá rostlina často označuje jako rostlina, která se pěstuje venku na jaře a v létě a přežívá jen jedno vegetační období. Mnoho potravinářských rostlin je jednoletých nebo se jako jednoleté pěstují, včetně většiny domestikovaných obilovin. Některé trvalky a dvouletky se na zahradách pěstují jako letničky z pohodlnosti, zejména pokud nejsou pro místní klima považovány za mrazuvzdorné. Mrkev, celer a petržel jsou pravé dvouletky, které se obvykle pěstují jako jednoleté plodiny pro své jedlé kořeny, řapíky a listy. Rajčata, sladké brambory a papriky jsou jemné trvalky, které se obvykle pěstují jako jednoletky.
Okrasné letničky se často nazývají záhonové rostliny. Letničky se v zahradách často používají jako barevný nádech, protože mají obvykle delší období kvetení než odolné bylinné trvalky.
Mezi pravé letničky patří například kukuřice, salát, hrách, květák, meloun, fazole, cínie a měsíček.
