Rostlina a listy
Většina rostlin z této čeledi jsou vytrvalé byliny a jen velmi málo z nich jsou keře nebo podkeře; jsou vysoké jen několik centimetrů až 3 metry. Jejich listy a stonky jsou sukulenty, to znamená, že listy a stonky jsou šťavnaté a uchovávají vodu.
Stonky jsou vzpřímené (vertikální) a mnoho druhů tvoří oddenky nebo hlízy (masité, ztloustlé podzemní stonky). V některých případech jsou stonky velmi krátké a listy jsou ve skupině blízko půdy.
Listy většiny druhů jsou jednoduché, nedělené a s více či méně nestejnými stranami; jen ve velmi málo případech jsou složené (dělené). Jsou střídavé, nebo pokud je lodyha velmi krátká, jsou všechny ve skupině.
Květiny a ovoce
Rostliny z čeledi Begoniaceae jsou většinou jednodomé, takže na jedné rostlině jsou samčí i samičí květy; jen velmi málo rostlin je dvoudomých, mají pouze jeden druh květu, takže rostliny jsou buď samčí, nebo samičí. Květy jsou seskupeny do květenství.
Plody jsou tobolky (jednoduché, suché plody) a někdy bobule; mají mnoho velmi malých semen.
Počet chromozomů
Počet chromozomů je variabilní, n=10-21 nebo více.