Hloubková obrana (známá také jako hluboká nebo pružná obrana) je vojenská strategie. Jedná se o zdržovací taktiku, jejímž cílem je zpomalit postup nepřítele, nikoli jej zastavit. Tato taktika získává čas pomalým ustupováním nepříteli. Obvykle způsobuje další ztráty. Hloubková obrana může zpomalit postupující armádu a způsobit, že ztratí tempo.
Obrana do hloubky
Příklady
Hannibal použil tuto taktiku v bitvě u Cannae v roce 216 př. n. l. Tváří v tvář mnohem větší římské armádě postavil své méně zkušené vojáky do středu. Po obou stranách stáli jeho nejzkušenější bojovníci. Když Římané postupovali vpřed, jeho střed se postupně stahoval, zatímco vojáci na křídlech začali Římany obkličovat. Byla to největší porážka římských vojáků v dějinách republiky.
Klasickým příkladem jsou středověká hradiště a hrady s obrannými prstenci (obvykle hradbami). Vnitřní kruhy obránců podporují vnější kruhy střelnou palbou. Útočník musí prolomit každou obrannou linii a vyčerpat se přitom.
Německá armáda tuto taktiku použila v roce 1917 během první světové války.Němci ji s velkým úspěchem používali proti francouzské i britské armádě až do července 1918. Příchod amerických sil, které se připojily k francouzským a britským, německou taktiku ukončil.
Strategie
Správně naplánovanou hloubkovou obranou lze snížit nebo eliminovat jakoukoli výhodu, kterou by útočící síly mohly mít. To se týká i početní převahy. Obránce umístí objekt útoku za několik vrstev obrany. Obránci pak nechají útočníka vyčerpat jeho síly, zatímco sami pomalu ustupují a přesouvají se zpět do další vrstvy obrany.
Carl von Clausewitz, Sun Tzu i bojové umění budó se shodovali v tom, že preferovanou formou války je obrana. Clausewitz tvrdil, že obrana poskytuje obráncům další možnosti. Obrana do hloubky může zabránit nepříteli v obklíčení pozice. Poskytuje také vynikající příležitost k protiútoku. Obrana v prostoru znamená nebýt na místě, když nepřítel útočí. Obrana v čase znamená zpomalení nebo zablokování nepřítele, když útočí.
Zpoždění akce
Podobná taktika se nazývá zdržovací akce. Cílem je, aby menší síly obtěžovaly větší síly a zdržovaly jejich postup. Přitom způsobí větším silám co největší škody, aniž by se s nimi přímo střetly. Účelem zdržovací akce je umožnit hlavním silám armády vyřadit nepřítele a zároveň udržet dobrý pořádek. Hlavní síly tak získají čas potřebný k vytvoření nového obranného postavení. Malé síly chránící větší síly se nazývají zadní voj. Známý příklad zadního voje byl uveden v Písni o Rolandovi. Roland, synovec Karla Velikého, velel zadnímu vojevůdci v bitvě v průsmyku Roncevaux. On a jeho muži chránili zadní voj franské armády při jejím ústupu zpět do Francie. Při této zdržovací akci byli Roland a jeho muži všichni zabiti v léčce.