Cruzan v. Director, Missouri Department of Health

11. ledna 1983 sjelo auto Nancy Cruzanové ze silnice. Přistála ve vzdálenosti 35 metrů obličejem dolů v příkopu naplněném vodou. Když přijeli záchranáři, zastavilo se jí srdce a nedýchala. Záchranáři ji oživovali, ale její mozek byl poškozen nedostatkem kyslíku. Poškození mozku způsobilo trvalý vegetativní stav.

Lékaři jí zavedli do žaludku výživovou sondu, aby jí mohli podávat jídlo a vodu. Bez vyživovací trubice by Cruzan zemřela hlady nebo dehydratací, protože by nemohla nic spolknout.

V roce 1988 rodiče Cruzanové požádali lékaře, aby ji přestali krmit přes výživovou trubici. Domnívali se, že Nancy by nechtěla žít v perzistentním vegetativním stavu. Nedávno řekla kamarádce, že kdyby se těžce zranila nebo onemocněla, nechtěla by žít, pokud by nemohla žít "alespoň napůl normálně". Nancyini rodiče chtěli, aby mohla zemřít. Nemocnice však odmítla vyjmout vyživovací trubici bez soudního příkazu.

Rozhodnutí soudů nižší instance

Manželé Cruzanovi požádali soud, aby nemocnici nařídil odstranit Nancyinu výživovou trubici. Soud prvního stupně jim vyhověl.

Soud uvedl, že člověk má podle ústavy "základní přirozené právo" na to, aby někdo rozhodl o odpojení přístrojů pro podporu života, "když už člověk nemá žádné kognitivní funkce mozku ... a není naděje na další uzdravení". Soud uvedl, že rozhovor Nancy s jejím přítelem ukázal, že by nechtěla žít v perzistentním vegetativním stavu.

Stát Missouri se proti tomuto rozhodnutí odvolal. Případ se dostal k Nejvyššímu soudu státu Missouri, který rozhodnutí soudu prvního stupně zrušil. Nejvyšší soud státu Missouri rozhodl, že nikdo nemůže odmítnout léčbu jiné osoby, ledaže:

• Osoba měla závěť, což je právní dokument, v němž se uvádí, co by si osoba přála v určitých lékařských situacích (například: "Nepřeji si léčbu, pokud se někdy dostanu do trvalého vegetativního stavu"); NEBO
• Existovaly "jasné a přesvědčivé ... spolehlivé důkazy", že dotyčná osoba by chtěla léčbu odmítnout. Soudní dvůr uvedl, že takové důkazy v případě Cruzan neexistují.

Nejvyšší soud Spojených států souhlasil s projednáním odvolání proti rozhodnutí Nejvyššího soudu státu Missouri. Jednalo se o první případ "práva na smrt", který kdy Nejvyšší soud Spojených států projednával. . ^p.27

Případ Cruzan rozdělil Nejvyšší soud. Pět soudců Nejvyššího soudu napsalo k případu vlastní stanovisko.^p.28 Čtyři z nich nesouhlasili s rozhodnutím, které soud přijal. Soud však v poměru 5:4 rozhodl, že Nejvyšší soud státu Missouri rozhodl správně. Rozhodli, že Missouri neporušilo ústavu, když požadovalo "jasné a přesvědčivé důkazy", že Nancy by si přála, aby její život byl ukončen.

Nejvyšší soud USA skutečně rozhodl, že kompetentní osoby (osoby, které jsou schopny se samy rozhodovat) mají právo odmítnout lékařskou péči. Uvedli, že ústava dává kompetentním lidem toto právo v klauzuli o řádném procesu ve čtrnáctém dodatku Ústavy Spojených států.

Jinak je tomu však u osob, které jsou nesvéprávné (osoby, které se nemohou samy rozhodovat - například proto, že jsou v trvalém vegetativním stavu). Pokud chce jiná osoba odmítnout léčbu nesvéprávné osoby, musí předložit "jasný a přesvědčivý důkaz", že odmítnutí léčby je to, co by si daná osoba přála.

The Cruzans

Po rozhodnutí Nejvyššího soudu se Cruzanovi vrátili k soudu prvního stupně s novými důkazy. Soud rozhodl, že Cruzanovi nyní mají jasné a přesvědčivé důkazy o tom, že Nancy by si přála ukončení podpory života, pokud by byla v trvalém vegetativním stavu. Dne 14. prosince 1990 byla Nancy odebrána vyživovací sonda.

Protestující podali k soudu sedm různých žádostí, aby se pokusili Nancy znovu zavést vyživovací trubici, ale soud to zamítl.^p.29 Poté 18. prosince devatenáct lidí vstoupilo do Nancyina nemocničního pokoje a pokusilo se jí sami znovu připojit vyživovací trubici; byli zatčeni. . ^p.29

Nancy Cruzanová zemřela 26. prosince 1990. Osm let byla v trvalém vegetativním stavu.

Na Nancyině pohřbu její otec novinářům řekl: "Byl bych raději, kdyby se moje dcera vrátila a někdo jiný se stal průkopníkem."^p.29 O šest let později spáchal sebevraždu.

Účinky

Případ Cruzan je jedním z nejdůležitějších případů "práva na smrt" v historii Spojených států. Stanovil precedenty, kterými se soudy budou v budoucnu řídit v mnoha případech.

Tento případ také přiměl mnoho Američanů k tomu, aby se zajímali o sepsání závěti a dalších předběžných pokynů (dokumentů, které lékařům a rodinným příslušníkům sdělují, co si přejí v určitých zdravotních situacích, pokud nemohou rozhodovat sami).