Mořská kachna (Somateria mollissima) je velká mořská kachna. Žije na severním pobřeží Evropy, Severní Ameriky a východní Sibiře. Hnízdí v arktických a některých severních oblastech mírného pásma. Zimuje dále na jihu v mírném pásmu. Tam může tvořit velká hejna v pobřežních vodách. Dokáže létat rychlostí až 113 km/h.



 

Popis

Mořská kachna (somateria mollissima) je robustní mořský pták s hustým peřím a krátkými nohami posazenými daleko vzadu na těle, což ji usnadňuje potápění. Dospělí samci mají nápadné černo‑bílé zbarvení s nazelenalým límcem na krku, samice jsou zbarvené skvrnitě hnědě a lépe se tak maskují při snášení. Délka těla se pohybuje kolem 50–71 cm, rozpětí křídel 80–110 cm a hmotnost obvykle mezi 1,2–3 kg (u některých populací může být i těžší). Samec mívá kratší zobák než u jiných kachnovitých druhů, robustní a přizpůsobený lámání lastur.

Potrava a potápění

Mořské kachny jsou vynikající potápěči: potápějí se za potravou do moře a sbírají převážně měkkýše (mušle), korýše, mlže, malé ryby a další bentické organismy. Běžná hloubka potápění je několik metrů, často 3–10 m; výjimečně se mohou potopit i hlouběji. Díky silnému zobáku a svalnatému krku dokážou vytrhat lastury z podkladu a rozlomit je. Potrava je v mnoha oblastech bohatá a umožňuje vytváření početných zimních hejn v pobřežních zónách.

Hnízdění a rozmnožování

Hnízdění probíhá většinou v koloniích na pobřeží, ostrovech nebo v tundře poblíž pobřežních vod. Samice si na zemi vytváří hnízdo vyložené peřím, zejména měkkým eiderdownem, který si sama vytrhává z prsou; tento prachový peří je velmi teplé a používá se i lidmi pro plnění peřin. Snůška čítá obvykle 3–8 vajec. Inkubace trvá přibližně 24–26 dní a provádí ji většinou samice; samec mívá menší účast během inkubace a často odchází. Kuřata jsou nekrmivá (precocialní) — po vylíhnutí jsou brzy schopna následovat matku k vodě a vyhledávat potravu.

Výskyt a migrace

Areál mořské kachny zahrnuje severní pobřeží Atlantského a Tichého oceánu: Evropa, Severní Amerika a východní Asie až po Sibiř. V létě hnízdí v arktických a subarktických oblastech, v zimě migruje jižněji do oblastí mírného pásu, kde vytváří velká hejna v chráněných zálivech, fjordech a u ústí řek. Některé populace jsou stálé (neopouštějí blízké pobřeží), jiné migrují na stovky kilometrů.

Chování a hlas

Mořské kachny jsou společenští ptáci, často se sdružují do velkých hejn, zejména mimo období hnízdění. Během rozmnožování jsou kolonie hlučnější; samci i samice vydávají nízké, nafouklé zvuky a kvákavé volání. Při nebezpečí se chovají tcháně — samice chrání hnízdo a mladé, ale proti větším predátorům často selhávají.

Ohrožení a ochrana

I když je mořská kachna na globální úrovni často považována za druh s relativně stabilní populací, místní populace mohou klesat z důvodů:

  • znečištění moří (ropné skvrny, chemikálie),
  • ztráta hnízdních biotopů a rušení kolonií lidskou činností,
  • nadměrný lov v minulosti a stále místy probíhající lov,
  • změny klimatu ovlivňující dostupnost potravy a pobřežní ekosystémy.

Naopak v některých oblastech existují úspěšné programy ochrany a udržitelného sběru eiderdownu (v zemích jako Island nebo Faerské ostrovy), které kombinují ochranu hnízdišť s ekonomickým využitím bez poškození ptáků.

Zajímavosti

  • Mořská kachna je známá pro svůj drahocenný eiderdown — měkké prachové peří z hnízd, které lidé sbírají pro výplň peřin a oděvů.
  • Jsou to velmi dobré plavkyně a potápěčky; díky speciální hustotě peří a tukové vrstvě snášejí chladné vody severu.
  • Některé populace dosahují poměrně vysokého věku — jednotlivci žijí i více než 10–20 let za příznivých podmínek.