Citron (Citrus medica) je druh citrusového ovoce. Obvykle má silnou kůru a malé části. Původně pochází z jihovýchodní Asie. Dnes se pěstuje hlavně na Sicílii, v Maroku, na Krétě a Korsice a také v Portoriku. Strom může dorůst velikosti až 3 metrů. Plody dosahují délky asi 25 cm a hmotnosti asi 4 kg. Dužina plodů se téměř nepoužívá. Používá se kůra. Vyrábí se z ní přísada na vaření. Ze slupky se také vyrábí džem. Ze slupky se také vyrábí rostlinný olej, který se používá k výrobě parfémů.

Obvykle se konzumuje konzervovaná nebo v pečivu, například v ovocných koláčích. (Při vaření se často používá spíše kandovaná kůra než ovoce.) V některých kulturách se z něj připravuje ovocný čaj. Plinius Starší uvádí, že v jeho době se citron pěstoval pouze v Médii a Persii (HN xii.7). Římané se jej podle Plinia pokoušeli dopravit do Římské říše v pevně zabalených nádobách, ale nepodařilo se jim to. Existují však důkazy, které ukazují, že se ve Středomoří pěstoval již za Pliniova života. Zohary a Hopf se domnívají, že tento strom byl poprvé domestikován v Indii. Domnívají se, že jeho divoké formy spolu s mandarinkou a pomelem byly původními druhy citrusů.

Citron má v různých zemích mnoho názvů; jeden z oblíbených názvů je Cedrat, což je francouzský název pro toto ovoce. Theofrastos citron označoval jako perské nebo středomořské jablko a později se toto ovoce začalo nazývat citrusové jablko. Plinius nazývá strom asyrským nebo medijským "jablkem" (obecný řecko-římský název pro kulovité ovoce). Další citrusové plodiny byly do Středomořské pánve zavedeny až v islámské době.

V mnoha jiných jazycích než v angličtině se normální citron nazývá "citron" a limetka "limon". Ačkoli se východoasijský citrusový plod yuzu (nazývaný také yuja) někdy nazývá citron, ve skutečnosti se jedná o samostatný druh Citrus junos.

Popis a botanické zvláštnosti

Citrus medica je stálezelený strom nebo keř s lesklými, kožovitými listy, bílými květy a plody s velmi silnou, aromatickou slupkou (kůrou). Na rozdíl od běžného citronu (Citrus limon) má citron Citrus medica často méně šťávy a více hmotné, voňavé kůry. Plody mohou mít různý tvar od kulovitého až po podlouhlý a velikost i hmotnost se liší podle odrůdy; uváděné rozměry (např. až 25 cm a 4 kg) platí pro některé velké kultivary.

Původ a historie

Citron pochází z jihovýchodní Asie a byl jedním z prvních domestikovaných citrusů. Díky obchodním cestám a migraci byl zavlečen do Persie, Médie a později do Středomoří. V antických textech ho zmiňují Theofrastos a Plinius Starší. Do širší evropské zemědělské praxe se citrusy dostaly intenzivněji v období středověku a islámské expanze, kdy se rozšířilo pěstování na jihu Evropy.

Pěstování

  • Podnebí: Citron preferuje středomořské až subtropické klima, teplé a slunné stanoviště. Je citlivý na mráz; slabé mrazy mohou poškodit květy i plody.
  • Půda: Vyhovuje mu hlinitopísčitá, dobře odvodněná půda s neutrální až mírně kyselou reakcí.
  • Zavlažování: Pravidelná zálivka v období růstu a plodnění, v době sucha vyšší vlhkost s dobrým odtokem.
  • Řez a tvarování: Lehké řezání pro udržení koruny, odstraňování odumřelých větví a případné zmlazení stromků.
  • Množení: Obvykle se používá roubování na citlivějších podnožích nebo množí výhonky a polodřevnatými řízky; některé odrůdy se množí semeny, ale ty negarantují zachování vlastností mateřské rostliny.
  • Škůdci a choroby: Mezi běžné problémy patří mšice, štítenky, řasa a houbová onemocnění; také škůdci jako citrusový mol, citrusová čerň či plísně. Preventivní péče a správná agrotechnika snižují riziko.

Využití

Citron Citrus medica má především využití v gastronomii, parfumerii a v tradiční medicíně:

  • Kuchyně: Dužina je často málo šťavnatá, proto se více využívá kůra – kandovaná kůra, kandované plody, marmelády, aroma do pečiva a cukrářských výrobků. Kůra se nastrouhá jako aromatická přísada (zest).
  • Průmysl: Ze slupky se lisuje esenciální olej bohatý na limonen a další aromatické látky, který se využívá v parfémech, vonných směsích a kosmetice. Také se připravují extrakty a esence pro potravinářství.
  • Tradiční a léčivé použití: V lidovém léčitelství se používají kůra a esenciální oleje jako antiseptika nebo pro podporu trávení; aromaterapie využívá svěží citronovou vůni pro osvěžení a zmírnění únavy.
  • Rituální použití: Některé odrůdy citronu, např. etrog, jsou důležité v náboženských obřadech (židovský svátek Sukkot).

Skladování a zpracování

Citrony skladujeme na chladném, suchém a větraném místě; silná slupka zvyšuje jejich trvanlivost. Pro kuchyňské použití se často loupe a kůra kanduje nebo suší jako koření. Esenciální olej se získává lisováním za studena nebo destilací a ukládá se do tmavých lahví na chladném místě.

Nutrienty a bezpečnost

Kůra citronu obsahuje silně aromatické látky, flavonoidy a esenciální oleje. Dužina má méně šťávy než u běžných citronů, proto není primárním zdrojem vitamínu C, ale citron jako celek má i tak antiseptické a antioxidační vlastnosti. Při konzumaci kandované kůry je třeba brát v úvahu obsah cukru; esenciální oleje se používají v ředěné formě (neaplikovat přímo na kůži v nezředěném stavu).

Odrůdy a botanické vztahy

Mezi známé odrůdy Citrusu medica patří např. odrůdy používané jako etrogy (rituální citrony) a další lokální kultivary s různou velikostí, tvarem a hrubostí kůry. Botanicky je citron považován za jeden z původních druhů citrusů, z něhož se v přírodě křížením vyvinuly další druhy, včetně moderních citronů a hybridů.

Zajímavosti

  • Citron má v historických pramenech dlouhou tradici a byl cenným zbožím v obchodování mezi Asií, Blízkým východem a Evropou.
  • V mnoha kuchyních světa je citron (či příbuzné druhy) základní aromatickou surovinou – v Evropě se kůra často používá do moučníků a likérů (v jižní Itálii například limoncello, i když pro něj se využívají spíše jiné citrony).
  • Některé druhy citronu slouží primárně jako zdroj aromatické esence pro parfumérii.

Citron (Citrus medica) tak představuje zajímavou kombinaci kulinární hodnoty, průmyslového využití a historického významu, přičemž jeho charakteristická silná kůra zůstává nejcennější částí plodu.