Hadice
Křehké hvězdice jsou ostnokožci třídy Ophiuroidea. Dospělci se navenek podobají hvězdicím, ale jsou jinou skupinou s odlišnými larvami. Stejně jako ostatní ostnokožci mají kostru z vápenatých destiček a radiální symetrii. Existuje asi 1500 různých druhů.
Obvykle mají 5 ramen, která mohou být u největších druhů dlouhá až 60 cm. Centrální disk hvězdice křehké může mít v průměru tři až osm centimetrů. Na rozdíl od hvězdic žijí hlouběji v oceánu. Ophiuroidy jsou známy i z propastných (>6000 m) hloubek. Hvězdice křehké jsou však také běžnými členy útesových společenstev, kde se ukrývají pod kameny a dokonce i v jiných živých organismech. Obecně žijí hvězdice křehké v hloubkách pod 500 m.
Existují dvě příbuzné skupiny Ophiuroidů: Ophiurida (hvězdice křehké) a hvězdice košíkové (Eurialida). Košíkové hvězdice žijí obvykle v hlubších částech areálu. Křehké hvězdice jsou většinou mrchožrouti a detrivoři, kteří jsou schopni příležitostně ulovit nějakou drobnou kořist.
Ophiopetra lithographica , jurská křehká hvězdice z Regensburgu v Německu.
Popis
Mnohé křehké hvězdice jsou křehčí než hvězdice, odtud také pochází jejich název. Když je někdo zvedne, mohou jim odpadnout ruce. To může působit dojmem, že je zvíře křehké, ale často to dělají jako obranu, aby unikly před predátory.
Pohyb
Hvězdice křehké nepoužívají k pohybu trubicové nohy, ale svaly v dlouhých tenkých pažích, kterými obcházejí kameny. Ophiuridy se při vyrušení rychle pohybují a jsou rychlejší než hvězdice. U živých ophiuroidů jsou destičky spojeny podélnými svaly. Ramena ophiuridů se pohybují pouze horizontálně. Způsob, jakým jsou jejich destičky propojeny, zabraňuje ramenům pohybovat se v jiné rovině.p64 Naproti tomu ramena hvězdice košíkové se mohou pohybovat vertikálně. Tyto způsoby pohybu jsou odlišné a oddělují jednotlivé skupiny.
Ophiuroidi obecně jsou většinou mrchožrouti nebo detritivoři. Drobné organické částice se do úst dostávají pomocí trubicových nohou. Ophiuroidi se mohou živit také drobnými korýši nebo červy. Hvězdice křehké se živí malými zavěšenými organismy, pokud jsou k dispozici. Ve velkých, přeplněných oblastech se hvězdice křehké živí suspendovanými látkami z převládajících mořských dnových proudů.
Košíková hvězda s charakteristickými rozvětvenými rameny.
Noční krmení hvězd v Rudém moři
Košík hvězdiček
Košíkové hvězdice (Euryalidy) jsou velké křehké hvězdice s mnoha paprsky. Jejich ramena se větví a mohou se pohybovat libovolným směrem. Tím se odlišují od Ophiuridů. Košíkové hvězdice se mohou živit suspenzí a využívat slizový povlak na svých ramenech k zachycování planktonu a bakterií. Jedno rameno vysunou a zbylá čtyři používají jako kotvy. Ramena tvoří tolik větví, že jsou na koncích téměř opeřená. Své jméno dostaly proto, že když natáhnou paprsky, aby zachytily plankton, vypadají jako dno koše.
Košíkové hvězdice mohou být velké a těžké, největší Ophiuroidy. Největší z nich, Gorgonocephalus stimpsoni, váží až 5 kg a má ramena dlouhá 70 cm a průměr disku 14 cm.
Galerie
· 
Hvězda koše
· 
Košíková hvězda Astrophyton darwinium
· 
Hvězdice křehká sbírající vajíčka korálů
· 
Křehká hvězda na houbě
Otázky a odpovědi
Otázka: Co jsou to křehké hvězdy?
Odpověď: Křehké hvězdice jsou ostnokožci třídy Ophiuroidea. Mají kostru z vápenatých destiček a radiální symetrii.
Otázka: Jak se liší hvězdice křehké od hvězdic?
Odpověď: Křehké hvězdice se na první pohled podobají hvězdicím, ale jsou jinou skupinou s odlišnými larvami. Na rozdíl od hvězdic žijí hlouběji v oceánu.
Otázka: Kolik různých druhů hvězdic křehkých existuje?
Odpověď: Existuje asi 1500 různých druhů křehkých hvězdic.
Otázka: Jak dlouhá mohou být ramena největších druhů křehkých hvězdic?
Odpověď: Ramena největších druhů křehkých hvězdic mohou dorůst délky až 60 cm.
Otázka: Kde obvykle žijí hvězdičky křehké?
Odpověď: Křehké hvězdice žijí obvykle v hloubce pod 500 m v oceánu. Jsou také běžnými členy útesových společenstev, kde se ukrývají pod kameny a dokonce i uvnitř jiných živých organismů.
Otázka: Jak hvězdice křehké loví svou kořist?
Odpověď: Křehké hvězdice jsou většinou mrchožrouti a detrivoři, ale občas jsou schopny ulovit i drobnou kořist.
Otázka: Jaké jsou dvě příbuzné skupiny Ophiuroidů a kde obvykle žijí?
Odpověď: Dvě příbuzné skupiny hvězdic z rodu Ophiuroid jsou hvězdice křehké (Ophiurida) a hvězdice košíkové (Eurialida). Košíkové hvězdice žijí obvykle v hlubších částech areálu.
