Plejtvák Brydeův je velryba s velrybími kostmi. Jedná se o malou skupinu několika druhů, které vypadají podobně a dříve byly házeny do jednoho pytle. Velryba může dorůstat délky od 12,5 m (41 stop) do 14 m (46 stop) a hmotnosti 16-18,5 tuny, přičemž samice je větší než samec.
Až do 50. let 20. století byl považován za jeden druh, Balaenoptera brydei. Nyní je známo, že existuje několik téměř stejných druhů. Balaenoptera edeni a Balaenoptera omurai jsou další dva druhy této skupiny.
Dochází také k záměně velryby Sei, Balaenoptera borealis, a velryby Brydeovy, protože vypadají stejně a jsou stejně velké. Velryba Brydeova je jedinečná tím, že má na hlavě tři dlouhé hřebeny, které se táhnou mezi očima směrem k foukacímu otvoru. Všechny ostatní velryby mají jen jednu. Kůže velryby Brydeovy se mění od černé po tmavě šedou.
Velryba byla pojmenována po Johanu Brydeovi, který v Jižní Africe postavil první továrnu na zpracování velryb. Vyskytují se v tropických a subtropických vodách. Zdá se, že existuje několik různých druhů velryb Brydeových, ale zatím nebylo rozhodnuto, zda se jedná o různé druhy, nebo poddruhy. Zejména B. brydei a B. edeni mohou být sesterské druhy.