Buitreraptor je rod malého dromeosaurida známý z fosilií z křídy v Jižní Americe. Tento dravec byl výrazně menší než slavnější severoameričtí příbuzní typu Velociraptor, jeho délka se odhaduje přibližně na 1,5 metru. Typické nálezy pocházejí z argentinských sedimentů, které patří do období křídy.
Vzhled a stavba těla
Buitreraptor měl štíhlé, prodloužené tělo a subtilní lebku s velmi protáhlým čenichem. Jeho čelisti byly osazeny mnoha drobnými zuby bez zjevných řezných hran či výrazných trhacích zubů. Celková morfologie naznačuje rychlost a obratnost; zadní končetiny byly stavěné pro běh a lov menší kořisti.
Zuby, čenich a strava
Specifické, zploštělé a relativně drobné zuby ukazují na specializovanou potravu. Mnohé studie předpokládají, že Buitreraptor lovil menší obratlovce, například ještěrky nebo drobné savce, případně odchytral drobné bezobratlé. Jeho čelistní výbava nenaznačuje typické trhání velké kořisti, spíše uchopování a polykání drobných kusů.
Opevření a příbuznost
Buitreraptor je řazen do skupiny dromeosauridů; souvislosti s ostatními dromeosauridy jsou zmíněny v literatuře a lze je nalézt u obecnějších přehledů dromeosauridů. Na základě fylogenetických analýz a dochovaných stavů kostry se předpokládá, že měl integument podobný opeření — podobně jako další příbuzní, od kterých máme přímé důkazy o peří (peří).
Objevy a význam
Fosilie Buitreraptora byly objeveny v argentinských lokalitách známých z křídového souvrství (křída, Argentina). Jeho nalezení rozšiřuje znalosti o diverzitě malých teropodních dinosaurů na Gondwaně a pomáhá rekonstruovat potravní sítě tehdejších ekosystémů. Buitreraptor představuje příklad adaptace dromeosauridů na lov drobné kořisti a ukazuje geografickou variabilitu této skupiny v pravěku.
Hlavní rozlišovací znaky
- Prodloužený a zploštělý čenich.
- Řada drobných, zploštělých zubů bez výrazných řezných hran.
- Lehká, běžecká postava typická pro malé dromeosauridy.
Buitreraptor tak představuje důležitý článek ve studiu evoluce malých teropodních dinosaurů na jižních kontinentech a ilustruje, že variabilita životních strategií dromeosauridů byla větší, než se dříve myslelo. Více informací a odborné zdroje o taxonomii a nálezech lze najít v přehledech a monografiích věnovaných dromeosauridům a fosilním lokalitám v Jižní Americe (viz také dromeosauridní přehledy a regionalní studie o Argentině).
