George Beadle

George Wells Beadle se narodil 22. října 1903 ve Wahoo v Nebrasce. Byl synem farmářů; jeho rodiče vlastnili a provozovali farmu o rozloze 40 akrů (160 000 m). ²

George by se možná sám stal farmářem, kdyby ho jeden z jeho učitelů nenasměroval k vědě a k vysoké zemědělské škole v Lincolnu v Nebrasce.

V roce 1926, po získání titulu, pracoval na hybridní pšenici a Zea mays. V roce 1931 získal stipendium National Research Council Fellowship na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně, kde působil od roku 1931 do roku 1936. V tomto období pokračoval v práci na indické kukuřici a ve spolupráci s Dobzhanskym a Sturtevantem začal pracovat na křížení u ovocné mušky Drosophila melanogaster.

V roce 1935 Beadle navštívil na šest měsíců Paříž, kde pracoval s Borisem Efrusim na Institut de Biologie physico-chimique. Společně začali studovat vývoj očního pigmentu u drozofily, což později vedlo k práci na biochemii genetiky houby Neurospora.

V roce 1937 byl Beadle jmenován profesorem biologie (genetiky) na Stanfordově univerzitě, kde zůstal devět let a po většinu tohoto období spolupracoval s Tatumem.

V roce 1946 se vrátil na Kalifornský technologický institut jako profesor biologie a předseda biologického oddělení. Zde setrval až do ledna 1961, kdy byl zvolen rektorem Chicagské univerzity a na podzim téhož roku rektorem této univerzity.

George Beadle zemřel 9. června 1989.

Na práci Beadlea a Tatuma později navázali E. B. Lewis, který se zabýval způsobem, jakým geny řídí vývoj embryí, a Phillip Sharp a Richard Roberts, kteří objevili introny a sestřih RNA. Všichni tři získali za svou práci Nobelovu cenu.

V roce 1977 ukázala práce Sharpovy a Robertsovy laboratoře, že geny vyšších organismů jsou "rozděleny" nebo se vyskytují v několika různých segmentech podél molekuly DNA.

Kódující oblasti genu jsou odděleny nekódující DNA, která se nepodílí na expresi proteinu. Nekódující oblasti, tzv. introny, jsou z prekurzorů mRNA vystřiženy v procesu zvaném "sestřih". Bylo zjištěno, že rozštěpená struktura genu je společná většině eukaryotických genů. Z tohoto důvodu neplatí, že jeden gen - jeden enzym, jak jednoduše předložili Beadle a Tatum. Je to proto, že

1. K vytvoření bílkoviny může být zapotřebí více genů.
2. Z menšího souboru genů lze vytvořit mnoho různých genů (viz protilátka).

Jejich práce však byla ve své době velkým pokrokem.