Sudokopytníci jsou čeleď sudokopytníků. Slovo "bovidae" pochází z latinského bos, "vůl". O sudokopytnících se říká, že mají "kopyta": to znamená, že jejich kopyta jsou tvořena dvěma prsty. Vyvinuli se na počátku miocénu.
V této čeledi žije 143 druhů. Patří mezi ně skot, kozy, ovce a antilopy. Čeleď je široce rozšířená, žije na všech kontinentech kromě Jižní Ameriky, Austrálie a Antarktidy.
Všichni jsou přežvýkavci s dvojím žaludečním systémem trávení rostlin, který je nejúčinnější. Čeleď vznikla v miocénu a v současné době je velmi úspěšná. Jejich úspěchu, stejně jako úspěchu tří domácích zvířat (krávy, ovce a kozy), pravděpodobně napomáhá jejich trávicí systém.
Upřesnění trávicího systému: Přesněji řečeno jsou bovidé přežvýkavci s komplexním, čtyřdílným žaludkem (bachor, čepec, kniha a třetí žaludek neboli slez), kde mikrobiální fermentace umožňuje štěpení celulózy. Potrava se zpravidla znovu vyvrací a přežvykuje (ruminace), což zvyšuje využití živin z rostlinné potravy.
Morfologie a rozmanitost: Bovidae zahrnují široké spektrum velikostí i ekologických typů – od malých lesních druhů (např. duikers) až po mohutné býložravce jako gaurský skot či americký bizon. Většina má srst, štětinatou nebo hustou podle prostředí, a všechna mají sudokopytní kopyta (dva prsty nesoucí váhu).
Charakteristickým znakem čeledi jsou také rohy: obvykle pevné, nevypadané útvary složené z kostěného jádra krytého rohovitou pochvou. Rohy jsou u mnoha druhů výrazněji vyvinuty u samců (sexuální dimorfismus), avšak u některých druhů (např. u kozy domácí a některých antilop) mají rohy i samice. Rohy se liší tvarem i velikostí a jsou důležité při obraně, soubojích i nápadném chování při rozmnožování.
Chování a sociální struktura: Některé druhy žijí osamoceně, mnoho druhů je však velmi společnosti založených a tvoří stáda, která se liší velikostí i stabilitou (sezónní nebo trvalá stáda). Systémy rozmnožování se pohybují od monogamie po silnou polygynii, kdy samci brání harémy.
Potrava a ekologická role: Bovidé jsou převážně býložravci, rozdělují se na prohlížející browseři (konzumují listy a keře) a pastevce (konzumují traviny). Jako velcí konzumenti rostlinné biomasy mají významný vliv na strukturu vegetace, dynamiku ekosystémů a cykly živin. Slouží také jako klíčová potrava pro mnoho šelem.
Domestikace a význam pro člověka: Několik druhů bovidae bylo domestikováno a sehrálo zásadní roli v lidském hospodářství: skot (Bos taurus), ovce (Ovis aries) a kozy (Capra hircus) poskytují maso, mléko, vlnu, kůži a tažnou sílu. Další domestikovaní příbuzní zahrnují vodní buvoly, jaky nebo blesky. Domestikace umožnila šíření těchto druhů do nových oblastí a jejich velký populační úspěch.
Rozšíření: Jak bylo uvedeno výše, bovidé jsou přítomni v celé palearktické, africké a severoamerické fauně. Neosidlují přirozeně Jižní Ameriku, Austrálii ani Antarktidu (výjimky jsou zavlečené nebo domestikované populace). Různé druhy jsou přizpůsobeny stepím, savanám, lesům, horám i bažinám.
Ohrožení a ochrana: I když je čeleď jako celek velmi úspěšná, mnoho volně žijících druhů čelí tlaku ztrátou přirozeného prostředí, nadměrným lovem, konkurencí s hospodářskými zvířaty a nemocemi. Některé druhy jsou kriticky ohrožené nebo na pokraji vyhynutí (např. saola mezi bovidy patří k nejohroženějším). Konzervační opatření zahrnují rezervace, programy na omezení pytláctví, reintrodukce a udržitelný management populací.
Souhrn: Čeleď Bovidae je biologicky i hospodářsky významná skupina sudokopytníků s rozmanitou morfologií, chováním a ekologickými rolemi. Jejich speciální trávicí systém a adaptace na konzumaci rostlinné potravy přispěly k jejich evolučnímu úspěchu i k významnému vlivu na člověka a přírodní ekosystémy.