Michael Todd

Osobní život

Todd se narodil jako Avrom Hirsch Goldbogen v Minneapolisu v Minnesotě Chaimu Goldbogenovi (ortodoxnímu rabínovi) a Sophii Hellermanové, polským židovským přistěhovalcům. Byl jedním z devíti dětí v chudé rodině, nejmladším synem, a jeho sourozenci mu přezdívali "Toat", aby napodobili jeho potíže s vyslovováním slova "kabát". Od této přezdívky bylo odvozeno jeho jméno "Todd" (vyslovované v germánštině/jidiš jako "Tote").

Později se rodina přestěhovala do Chicaga, kam přijela v den, kdy skončila první světová válka. V šesté třídě byl Todd vyloučen za provozování hry v kostky ve škole. Na střední škole nastudoval školní hru Mikádo, která byla považována za hit. Nakonec ze střední školy odešel a pracoval v různých zaměstnáních, mimo jiné jako prodavač obuvi a dekoratér výloh. Jedním z jeho prvních zaměstnání byl prodavač limonád v drogerii. Když tato lékárna zkrachovala, Todd se díky své práci v ní naučil dostatek lékařských znalostí, aby ho zaměstnali v chicagské nemocnici Michaela Reese jako svého druhu "ochranku", která bránila návštěvníkům přinášet jídlo, jež nebylo na jídelníčku jednotlivých pacientů.

V 17 letech se Todd oženil s Bertou Freshmanovou v Crown Pointu v Indianě na svatého Valentýna 1927. Od čtrnácti let to s Bertou myslel vážně, ale potřeboval získat důvěru, než ji vůbec pozval na rande. V roce 1929 mu porodila syna Michaela Todda mladšího. Zlomovým okamžikem se pro Todda stala smrt jeho otce v roce 1931; Avrom Goldbogen se ještě téhož dne rozhodl změnit své jméno na "Michael Todd". Bertha Toddová zemřela v roce 1946 v kalifornské Santa Monice na pneumotorax (kolabující plíce) při operaci poškozené šlachy v prstu v nemocnici sv. Jana. V době její smrti Todd s manželkou žil odděleně; necelý týden předtím podal žádost o rozvod. Následujícího roku, 5. července 1947, se Todd oženil s herečkou Joan Blondellovou. Rozvedli se 8. června 1950 poté, co tvrdila, že ji zneužíval a vydíral. Třetí Toddovo manželství bylo s herečkou Elizabeth Taylorovou, s níž měl bouřlivý vztah. Manželé si 2. února 1957 vyměnili manželský slib. Toddovi bylo 47 let a Taylorové 24 let; byl jejím třetím manželem. Todd a Taylorová měli dceru Elizabeth Frances (Lizu) Toddovou, která se narodila 7. srpna 1957.

22. března 1958 havarovalo Toddovo soukromé letadlo Lucky Liz poblíž Grants v Novém Mexiku. Letadlo, dvoumotorový Lockheed Lodestar, utrpělo poruchu motoru při letu s přetížením v podmínkách námrazy. Letadlo letělo ve výšce, která byla příliš vysoká na to, aby za těchto podmínek udrželo let pouze s jedním funkčním motorem. Letadlo se vymklo kontrole a zřítilo se, přičemž zahynuli všichni 4 lidé na palubě. Kromě Todda při nehodě zahynuli scénárista a spisovatel Art Cohn, který psal Toddův životopis Devět životů Mikea Todda, pilot Bill Verner a druhý pilot Tom Barclay. Taylorová chtěla letět do New Yorku se svým manželem, ale zůstala doma s nachlazením poté, co Todd její prosby, aby letěla s ní, odmítl. Jen několik hodin před havárií Todd popsal letadlo jako bezpečné, když telefonoval přátelům, včetně Josepha Mankiewicze a Kirka Douglase, ve snaze získat pro let hráče gin rummy: "Ach, no tak," řekl. "Je to dobré, bezpečné letadlo. Nenechal bych ho spadnout. Beru si s sebou fotku Elizabeth a nedopustil bych, aby se jí něco stalo."

Jeho syn Mike mladší chtěl, aby bylo otcovo tělo po identifikaci podle zubních záznamů zpopelněno a převezeno do Albuquerque v Novém Mexiku, ale Taylor to odmítl s tím, že si kremaci nepřeje. Todd byl pohřben ve Forest Parku ve státě Illinois na hřbitově Beth Aaron na parcele 66, která je součástí tamního židovského Waldheimu. Eddie Fisher, který se považoval za Toddova nejlepšího přítele, ve své autobiografii uvedl:

Byla tam zavřená rakev, ale věděl jsem, že je to spíš pro parádu než cokoli jiného. Letadlo při nárazu explodovalo a pozůstatky se nedaly identifikovat... Jediné předměty, které se z vraku podařilo vylovit, byl Mikův snubní prsten a pár platinových manžetových knoflíčků, které jsem mu dal.

Ostatky znesvětili zloději, kteří se vloupali do Toddovy rakve a hledali diamantový prsten v hodnotě 100 000 dolarů, který podle pověsti Taylor nasadila manželovi na prst před pohřbem. Taška s Toddovými ostatky byla nalezena pod stromem nedaleko jeho pohřebního místa; taška a rakev byly zapečetěny v Albuquerque poté, co byly Toddovy ostatky identifikovány po nehodě v roce 1958. Toddovy ostatky byly znovu identifikovány na základě zubních záznamů a byly znovu pohřbeny na tajném místě.

Práce

Todd začal svou kariéru ve stavebnictví, kde vydělal jmění, ale později o něj přišel. Otevřel si takzvanou College of Bricklaying of America, kde nakupoval materiál na výuku zednických prací na úvěr. Škola byla nucena zavřít své dveře, když Unie zedníků nepovažovala tuto školu za přijatelné místo pro studium. Todd a jeho bratr Frank si poté otevřeli vlastní stavební firmu. Jejich společnost měla hodnotu přes milion dolarů, ale náhle skončila, když v důsledku velké hospodářské krize selhalo její finanční zázemí. Toddovi nebylo ještě ani jednadvacet let a ztrátou sponzora přišel o více než milion dolarů. Nyní byl otcem malého syna a neměl domov pro svou rodinu.

Později pracoval jako dodavatel pro hollywoodská studia a během výstavy Century of Progress v Chicagu v letech 1933-1934 vytvořil atrakci nazvanou "Flame Dance". V tomto čísle měly plynové trysky spálit část kostýmu tanečnice a zanechat ji nahou. Vystoupení vzbudilo dostatečnou pozornost, aby přineslo nabídku z klubu Casino de Paris v New Yorku. Todd díky tomuto angažmá poprvé okusil život na Broadwayi a byl odhodlán najít způsob, jak tam pracovat. Přišel s nápadem nastudovat Gilbertovu a Sullivanovu operetu Mikádo s afroamerickým obsazením. Žhavé Mikádo s Billem "Bojanglesem" Robinsonem v hlavní roli mělo na Broadwayi premiéru 23. března 1939. Broadwayský úspěch mu dodal odvahu zkusit se ujmout showmana Billyho Rose. Todd navštívil Grovera Whalena, prezidenta Světové výstavy v New Yorku v roce 1939, s návrhem přivézt na Světovou výstavu broadwayskou show. Whelan, který toužil mít show na veletrhu, uhradil Toddovi náklady na předčasné ukončení broadwayské show. Rose, který měl ve smlouvě s veletrhem klauzuli o exkluzivitě, se s Toddem setkal v Lindy's, kde se Rose dozvěděl, že jeho smlouva se vztahuje pouze na nové formy zábavy. Toddovo Mikádo se datovalo do roku 1885. Aby se vyhnul přímé konkurenci, Rose rychle souhlasil s propagací Toddovy inscenace spolu se svou vlastní. Todd během své kariéry produkoval 30 broadwayských představení.

Toddova podnikatelská kariéra byla nestálá a neúspěšné podniky ho mnohokrát přivedly na mizinu.

V roce 1945 přišel Todd s nápadem uspořádat All-Star Game baseballové ligy v nově osvobozeném Berlíně (Německo). Ačkoli nového baseballového komisaře Happyho Chandlera tato myšlenka údajně "zaujala", nakonec byla zamítnuta jako nepraktická. Hra byla nakonec zrušena kvůli válečným cestovním omezením.

V roce 1952 Todd nastudoval operetu Johanna Strausse II Noc v Benátkách s plovoucími gondolami v tehdy nově postaveném divadle Jones Beach Theatre na Long Islandu v New Yorku. Inscenace se hrála dvě sezóny.

V roce 1950 založil Mike Todd spolu s televizním moderátorem Lowellem Thomasem (který založil společnost Capital Cities Communications) a vynálezcem Fredem Wallerem společnost The Cinerama Company. Společnost byla založena za účelem využití Wallerem vytvořeného filmového procesu Cinerama, který využíval tři filmové projektory k vytvoření obřího složeného obrazu na zakřiveném plátně. První film Cinerama, This is Cinerama, byl uveden v září 1952.

Před uvedením filmu Todd opustil společnost Cinerama Company, aby vyvinul širokoúhlý proces, který by odstranil některé nedostatky Cineramy. Výsledkem byl proces Todd-AO, navržený společností American Optical Company. Tento proces byl poprvé komerčně použit pro úspěšnou filmovou adaptaci Oklahoma! z roku 1955 (v hlavních rolích Gordon MacRae a Shirley Jonesová). Todd později produkoval film, pro který je nejlépe znám, Cesta kolem světa za 80 dní Michaela Todda, který měl premiéru v kinech 17. října 1956. Produkce filmu stála 6 milionů dolarů a v pokladnách kin vydělal 16 milionů dolarů. V roce 1957 získal film Cesta kolem světa za 80 dní Oscara za nejlepší film.

Román Williama Woolfolka z počátku 60. let s názvem Jmenuji se Morgan byl považován za volně založený na Toddově životě a kariéře.

Vybrané broadwayské inscenace

• Call Me Ziggy (Hra, fraška, 1937)
• Horký Mikádo (muzikál, opereta, 1939)
• Something for the Boys (Muzikál, komedie, 1943)
• Mexican Hayride (Muzikál, Komedie,1944)
• Nahoře v Central Parku (Muzikál, Komedie, 1945)
• Jak děvčata chodí (Muzikál, komedie, 1948)