Ludvík XIV.

Ludvíkovými rodiči byli Ludvík XIII. a Anna Rakouská. Byl nečekaným dítětem krále Ludvíka XIII. a Anny Rakouské, kteří neměli děti během svého 22 let trvajícího manželství. Byl pokřtěn jako Ludvík Dieudonné (doslova "Boží dar"). V roce 1643, před jeho pátými narozeninami, zemřel jeho otec a Ludvík zdědil francouzský trůn. Protože byl Ludvík XIV. příliš mladý na to, aby mohl vládnout, vládla Francii jeho matka s italským finančníkem kardinálem Mazarinem, který byl hlavním ministrem Ludvíka XIII. Mazarin vedl národ v pozdějších fázích třicetileté války (1618-1648). V této válce Francie bojovala proti habsburské dynastii, která vládla Španělsku, o vojenskou nadvládu v Evropě.

Po Mazarinově smrti v roce 1661 Ludvík prohlásil, že bude Francii vládnout bez nejvyššího ministra, což žádný francouzský král v historii neudělal. Hodlal vládnout jako absolutní monarcha a věřil, že jeho královská moc pochází od Boha a že je odpovědný pouze Bohu. Byl povinen vládnout ve prospěch svého lidu. Ludvík sice převzal odpovědnost za rozhodování, ale chápal, že musí vládnout v mezích zákonů a zvyklostí svého království. Ludvík se široce radil se svými šlechtici a ministry a každý týden se scházel se členy své nejvyšší rady. Vytvořil neformální kabinet, který nakonec vedl Jean-Baptiste Colbert, hlavní ministr financí.

Nicméně systém absolutní monarchie zdůrazňoval roli krále a žádný panovník nebyl ve vytváření obrazu monarchie tak úspěšný jako Ludvík XIV. Za svůj znak si vzal slunce a spojil se s jeho zářivým obrazem.

Od roku 1661 proměnil král Ludvík XIV. skromný lovecký zámeček v nablýskaný palác. Na stavbě Versailleského paláce pracovalo více než 30 000 mužů, což byl projekt, který po desetiletí vyčerpával královskou pokladnu. Náklady zahrnovaly nejen stavbu, ale také odklonění řek, zavedení sladké vody a vysázení tisíců pomerančovníků, které měly zakrýt zápach odpadních vod, jež nebylo možné řádně odvést. V květnu 1682 Ludvík přesunul hlavní město Francie do Versailles, 12 mil od Paříže. Motivem Ludvíka XIV. bylo odstranit sebe a své šlechtice od politických intrik v Paříži. Stalo se symbolem jeho absolutní monarchie.

Ačkoli Ludvík snil o španělském dědictví pro své dědice, jeho vojenská politika nesměřovala k rozšíření francouzského území. Své první války vedl z obranných důvodů - aby zajistil severní hranici Francie a vytlačil Španěly ze strategických měst.

Ludvík vedl devoluční válku (1667-1668), aby po smrti otce své manželky Filipa IV. uplatnil své nároky na část španělského majetku. Ludvík si nárokoval španělské Nizozemí místo svatebního daru, který mu Filip IV. nikdy nevyplatil.

Francouzská agrese ve Španělském Nizozemí způsobila zhoršení vztahů mezi Francií a Holandskem. Nizozemci již po generace bojovali proti Španělům, aby se ubránili invazi do své země. Neměli v úmyslu dovolit Francouzům, aby představovali stejnou hrozbu tím, že obsadí území na jejich hranicích. Výsledkem byla válka v Nizozemí v letech 1672 až 1678, během níž Ludvík znovu prokázal účinnost francouzské moci. V rozsáhlém tažení se Ludvíkovi téměř podařilo dobýt Holandsko. Na svou obranu otevřeli Nizozemci hráze, zaplavili krajinu a z Amsterdamu udělali prakticky ostrov. Ludvíkova vojska nemohla postupovat dále a začala vyjednávat o příměří. Válka však byla obnovena, když se Španělsko a Rakousko spojily s Holandskem a Ludvík v roce 1670 podepsal smlouvu s Anglií, aby udržel neutralitu anglického námořnictva. Ani jedna strana nedokázala dosáhnout rozhodujícího vítězství a obě trpěly finančním vyčerpáním, což nakonec vedlo k uzavření smlouvy o ukončení války.

Ludvík zrušil nebo ukončil Nantskou smlouvu. Tato smlouva stanovila, že ve Francii bude existovat svoboda náboženského vyznání. To znamená, že každý ve Francii mohl uctívat náboženství, jak chtěl. Když Ludvík zrušil Nantskou smlouvu, řekl, že všichni lidé ve Francii musí být katolíci. Kvůli tomu opustilo Francii 50 tisíc protestantských dělníků a odešlo do Ameriky, Anglie a Německa.

Během Ludvíkovy vlády se Francie stala nejmocnější zemí v celé Evropě a mnoho dalších zemí kopírovalo způsob oblékání a myšlení Francouzů. Ludvík také podporoval lidi v objevování Kanady a velmi se snažil, aby se Francie rozrostla. Ludvík utratil mnoho peněz za války a Francie se kvůli němu hluboce zadlužila.

V polovině 80. let 16. století ztrácel Král Slunce na lesku. Mazarin ho naučil tvrdě pracovat a Ludvík po celý život dodržoval náročný pracovní režim, zbavoval se řady drobných nemocí a nedbal rad svých lékařů. Nakonec zlomená ruka ukončila jeho intenzivní jízdu na koni a dna ukončila jeho dlouhé procházky po Versailles. Do trůnního sálu ho přivezli na kolečkách nebo odnesli do kočáru. V roce 1683 zemřela jeho první žena a Ludvík se tajně oženil se svou dlouholetou milenkou Françoise d'Aubigné, markýzou de Maintenon. V roce 1711 prožil tragédii, když mu zemřel nejstarší syn a následujícího roku nejstarší vnuk. Královým nástupcem se proto stal jeho malý pětiletý pravnuk Ludvík vévoda z Anjou, který se po smrti svého pradědečka v roce 1715 stal francouzským králem Ludvíkem XV.

Francouzští králové po Ludvíku XIV. vybírali od chudých lidí velké množství peněz, aby se pokusili splatit dluh. To částečně vedlo k Francouzské revoluci.

Ve světě, který považoval území, moc a bohatství za prvořadé, byl Ludvík XIV. uznáván jako velký král. Přeměnil Francii v dominantní evropský stát, rozšířil její hranice a svým dědicům zanechal bezpečný majetek. Ludvík dosáhl vrcholu své moci v 70. letech 16. století a po následující čtyři desetiletí chránil to, čeho dosáhl, tváří v tvář Evropě, která se proti němu sjednotila. Navíc nakonec uskutečnil svůj sen vidět na španělském trůně Bourbona. Během Ludvíkovy vlády Francie také upevnila správu svých koloniálních držav a obchod a stala se světovou velmocí. Na domácí frontě Ludvík posílil kontrolu centrální vlády nad různorodými regiony Francie a začlenil své územní zisky do jednotného státu. Na druhou stranu vyvolal kontroverze, když obnovil katolickou náboženskou jednotu zrušením ediktu nantského a potlačením protestantismu. Bohužel mnoho Ludvíkových opatření, jak domácích, tak zahraničních, způsobilo velké útrapy obyčejným lidem, z nichž mnozí trpěli hladem, utíkali ze své vlasti nebo žili v hrůze z pronásledování. Ludvík XIV. si nakonec přál přinést Francii a své dynastii slávu a zemřel v přesvědčení, že se mu to podařilo.

1. Ludvík Francouzský, dauphin francouzský (1. listopadu 1661 - 14. dubna 1711) Dauphin francouzský se oženil s Marií Annou Viktorií Bavorskou a měl potomky. Později se tajně oženil s Marií Émílií de Joly.
2. Anna Alžběta Francouzská (18. listopadu 1662 - 30. prosince 1662) zemřela v dětském věku.
3. Marie Anna Francouzská (16. listopadu 1664 - 26. prosince 1664) zemřela v dětském věku nebo Černá jeptiška z Moretu
4. Marie Terezie Francouzská (2. ledna 1667 - 1. března 1672) známá jako "Madame Royale", zemřela však v dětském věku.
5. Filip Karel Francouzský (5. srpna 1668 - 10. července 1671), vévoda z Anjou, zemřel v dětském věku.
6. Ludvík Francouzský (14. června 1672 - 4. listopadu 1672), vévoda z Anjou, zemřel v dětském věku.

1. Louise Françoise de Bourbon (1669-1672) zemřela mladá.
2. Louis Auguste de Bourbon, vévoda z Maine (31. března 1670 - 14. května 173) se oženil s Louisou Bénédicte de Bourbon a měl děti.
3. Louis César de Bourbon, hrabě z Vexinu (20. června 1672 - 10. ledna 1683) zemřel v dětském věku.
4. Louise Françoise de Bourbon, Mademoiselle de Nantes (1. června 1673 - 16. června 1743) se provdala za Louise de Bourbon, vévodu Bourbonského, prince z Condé, a měla děti.
5. Louise Marie Anne de Bourbon, Mademoiselle de Tours 18. listopadu 1674 - 15. září 1681) zemřela mladá.
6. Françoise Marie de Bourbon, Mademoiselle de Blois (4. května 1677 - 1. února 1749) se provdala za Philippa d'Orléans, vévodu orléanského, francouzského regenta, a měla děti.
7. Louis Alexandre de Bourbon, hrabě z Toulouse (6. června 1678 - 1. prosince 1737) se oženil s Marií Victoire de Noailles a měl děti.

• Seznam francouzských panovníků
• Muž se železnou maskou