Prezidentské volby USA 1860: Zvolení Lincolna a rozdělení národa

Pozadí a hlavní sporná témata

V padesátých letech 19. století rostlo napětí mezi Severem a Jihom. Hlavním problémem bylo otroctví a zejména jeho rozšiřování do nově přistěhovalých území a států na západě. Spor urychlily události jako Kansas–Nebraska Act (1854), který umožnil osadníkům rozhodnout formou lidového svobodného hlasování (popular sovereignty), a rozhodnutí Nejvyššího soudu v případu Dred Scott (1857), jež zpochybnilo právní postavení svobodných černochů a omezilo federální možnosti regulace otroctví. Tyto konflikty politicky rozštěpily Demokratickou stranu a vedly ke vzniku a posílení Republikánské strany, která se stavěla proti dalšímu rozšiřování otroctví do západních území.

Kandidáti a politické strany

• Abraham Lincoln (Republikáni) – kandidoval na platformě zastavení šíření otroctví do nových území; republikáni slibovali ochranu severního průmyslu a stavební politiku na podporu infrastruktury.
• Stephen A. Douglas (Severní demokraté) – prosazoval princip popular sovereignty, tedy právo každého území rozhodnout o otroctví samostatně; snažil se udržet jednotu Demokratické strany.
• John C. Breckinridge (Jižní demokraté) – obhajoval práva vlastníků otroků a federální ochranu otroctví v územích; byl volbou jižních demokratů po rozkolu strany.
• John Bell (Ústavní unie) – kandidát strany, která se snažila odstranit spory o otroctví z veřejné politiky a zachovat Unii; její program byl spíše konzervativní a pravicově orientovaný na zachování státu jako celku.

Průběh voleb a výsledky

Rozdělení Demokratické strany mezi severní a jižní křídlo výrazně oslabilo její šance na zisk prezidentského úřadu. Lincoln vyhrál díky silné podpory na Severu a výhodě v Sněmovně volitelů, přestože nezískal většinu lidového hlasu na úrovni celé Unie.

• Populární hlasování (přibližné výsledky): Lincoln ~1 866 452 hlasů (cca 39,8 %), Douglas ~1 376 957 (cca 29,5 %), Breckinridge ~848 019 (cca 18,1 %), Bell ~589 581 (cca 12,6 %).
• Volitelé: Lincoln 180, Breckinridge 72, Bell 39, Douglas 12.

Lincoln navíc v jižních státech často vůbec nebyl na hlasovacím lístku, což odráželo hluboký regionální rozkol. Díky rozložení hlasů v jednotlivých státech a pravidlům Sněmovny volitelů stačilo Lincolnovi vítězství na severu k zisku prezidentského mandátu bez nutnosti širší podpory na Jihu.

Následky: odtržení a cesta k občanské válce

Lincolnovo zvolení bylo vnímáno jako přímé ohrožení zájmů otrokářských států, i když jeho program nesl v sobě spíše omezení šíření otroctví než jeho okamžité zrušení. Už během několika týdnů po volbách vyhlásilo Jih několik odtržení:

• South Carolina vyhlásila odtržení 20. prosince 1860 — první z řady.
• Následovaly Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana a Texas (vše do února 1861).

Těchto sedm států vytvořilo Konfederované státy americké s Jeffersonem Davisem jako prezidentem konfederační vlády. Po Lincolnově inauguraci 4. března 1861 a po útoku Konfederace na pevnost Fort Sumter v dubnu 1861 vypukla otevřená válka; později se k odtržení přidaly i další státy jako Virginia, Arkansas, North Carolina a Tennessee.

Význam v dějinách

Volby roku 1860 měly zásadní historický dopad: ukázaly, jak může regionální polarizace a rozdělení zavedených politických stran vést k narušení ústavního uspořádání. Zvolení Lincolna představovalo vítězství politického programu, který odmítal rozšíření otroctví, a zároveň spustilo řetězec událostí vedoucích k nejkrvavějšímu konfliktu v dějinách USA — občanské válce, která rozhodla o budoucím směru americké Unie a otázce otroctví.

Krátké shrnutí

• Volby 6. listopadu 1860 rozhodly o zvolení Abrahama Lincolna prezidentem.
• Rozdělení Demokratické strany mezi severní a jižní frakci umožnilo republikánskému kandidátovi vítězství.
• Výsledek voleb vyvolal odtržení jižních států a následné vypuknutí americké občanské války v roce 1861.