Scientologie učí, že Xenu (vyslovuje se /ˈziːnuː/ (ZEE-noo)) byl diktátor galaktické konfederace 76 planet, který byl před 75 miliony let zajat a uvězněn na Zemi poté, co na ni přivedl miliardy svých lidí, rozmístil je kolem sopek a zabil je pomocí vodíkových bomb. Scientologové se domnívají, že je zde držen i v současnosti. Xenu je pro scientologickou víru velmi důležitý, protože příběh Xenu vysvětluje věřený původ tzv. body thetanů z lidí. Věří se, že body thetani jsou podstatou Xenuových lidí, kteří se shromažďují kolem lidí a působí jim duchovní újmu. Účelem auditu v rámci scientologie je tyto thetany ze scientologa odstranit.

Původ příběhu

O existenci Xenua informovaly spisy L. Rona Hubbarda, zejména materiál známý jako "OT III" (Operating Thetan Level III), který vznikl v 60. letech 20. století. V těchto textech Hubbard popisuje podrobnosti o událostech spojených s Xenuem, včetně údajného převezení miliard bytostí na Zemi, jejich zničení pomocí jaderných zbraní a následného „implantování“ falešných vzpomínek či vjemů do ducha (thetana). Některé verze příběhu používají i alternativní pravopis jména, například „Xemu“.

Význam v scientologické praxi

Příběh Xenua je součástí pokročilých, tzv. "OT" (Operating Thetan) úrovní scientologie, které jsou pro většinu členů považovány za tajné a jsou odhalovány až po dosažení konkrétních stupňů cvičení a plateb. Podle učení jsou právě odstraněné a vyřešené "body thetani" jedním z hlavních cílů auditu — procesu duchovního poradenství, kterým scientologové postupně řeší negativní zážitky a omezení považovaná za zdroj současných problémů jednotlivce.

Veřejné odhalení a spory

Informace o OT III a příběhu Xenua byly v průběhu let zveřejněny mimo církev, mimo jiné vlivem soudních sporů a zveřejnění dokumentů na internetu. Církev scientologie dlouhodobě označovala tyto materiály za tajné a chránila je autorskými a dalšími právními nároky, přičemž se snažila o stažení neautorizovaných kopií z veřejného prostoru. Zároveň se o Xenu v různých médiích vyjadřovali i představitelé církve; jedním z nich byl mluvčí Tommy Davis, který poskytl rozhovor televizi KESQ-TV, kde odpovídal na dotazy týkající se učení.

Interpretace a kritika

Přístup ke sdělení o Xenu se značně liší: pro některé členy scientologie jsou tyto texty posvátné, pro kritiky a bývalé členy jde o mytologii vytvořenou L. Ronem Hubbardem. Religiózní badatelé a odborníci na nové náboženské hnutí interpretují příběh často jako originální mýtus, který nese rysy kosmologie a spásného narativu podobně jako jiné náboženské systémy. Z vědeckého a historického hlediska ale není příběh Xenua podložen nezávislými důkazy a je považován za součást systému víry, nikoli vědecké historie Země či lidstva.

Xenu v populární kultuře

Příběh o Xenu se díky medializaci a únikům textů stal předmětem parodií a odkazů v populární kultuře, včetně televizních pořadů, satiry a publicistiky o scientologii. To zvyšuje veřejný zájem i kontroverzi kolem učení a obchodních praktik církve.

Celkově je Xenu v rámci scientologie významnou a kontroverzní postavou: pro věřící představuje vysvětlení duchovních problémů a cíl auditů, pro kritiků a širokou veřejnost je to spíše symbol kontroverzí spojených s naukou, praktikami a utajováním částí učení scientologie.