Transkripční faktory pomáhají regulovat geny. Každý transkripční faktor se váže na určitou sekvenci DNA. Takto řídí rychlost přepisu genetické informace z DNA do messengerové RNA.

Transkripční faktor se někdy nazývá "sekvenčně specifický faktor vázající DNA". Samostatně nebo s jinými proteiny podporují nebo blokují RNA polymerázu. RNA polymeráza je enzym, který kopíruje genetickou informaci z DNA do RNA pro konkrétní geny.

Transkripční faktory mají jednu nebo více DNA-vazebných domén (DBD). Ty se připojují k sekvencím DNA vedle genů, které regulují. V genové regulaci hrají klíčovou roli i další proteiny (např. koaktivátory, remodelátory chromatinu, histonové acetylázy nebo deacetylázy, kinázy a metylázy). Protože jim chybí DNA-vazebné domény, nenazývají se transkripční faktory.

Slovníček pojmů: