Rod Tilia zahrnuje 30 až 45 druhů stromů na severní polokouli, v Asii (kde se vyskytuje největší druhová rozmanitost), Evropě a východní části Severní Ameriky; v západní části Severní Ameriky se nevyskytuje.
V Severní Americe se stromům obecně říká lípa, v Británii lípa. Oba názvy pocházejí z germánského kořene lind. Moderní tvary v angličtině vznikly z anglosaského a staroseverského linde nebo linne a v Británii se slovo nověji transformovalo do moderní britské podoby lime. Ve Spojených státech se rozšířil moderní německý název Linde ze stejného kořene, částečně proto, aby nedocházelo k záměně s jinými způsoby užití tohoto jména.
Lípy (Tilia) jsou velké opadavé stromy, dosahující obvykle výšky 20 až 40 m, některé druhy rostou jako keře. Rostliny tohoto rodu se vyskytují v severních oblastech mírného pásma.
