Bitva u Winwaedu

K bitvě u Winwaedu vedlo několik událostí. Northumbrijský král Oswald byl považován za bretwalda neboli vládce nad ostatními anglosaskými královstvími v Anglii. Penda z Mercie porazil a zabil Oswalda z Northumbrie v roce 642 v bitvě u Maserfieldu. Penda se tak stal nejmocnějším králem v Anglii. Penda se však neprohlašoval za vládce. Když byl jeho bratr Oswald zabit, Oswiu z Northumbrie si nárokoval bernicijský trůn, ale nemohl vládnout Deiře. Trvalo rok, než Oswiu usoudil, že je dostatečně bezpečné získat bratrovo tělo z bojiště, kde byl zabit. Aby si Oswiu usmířil Penda, dal svou dceru za ženu Pendovu synovi Peadovi. Oswiu také souhlasil se sňatkem svého syna Alfritha a Pendovy dcery Cyneburh. Penda přesto nebyl spokojen. Byl rozhodnut Oswiua zničit. V roce 654 Penda shromáždil velké vojsko čítající asi třicet "legií". Kolem roku 653 pak Penda začal podnikat nájezdy do Bernicie.

V řadě bitev, které se odehrávaly po celé Northumbrii, byl Oswiu stále zatlačován zpět, až se dostal na sever svého království. Když chtěl Osiwu uzavřít mír, vzal Penda Oswiuova syna Ecgfritha jako rukojmí. Oswiu také nabídl Pendovi tribut, pokud ukončí nepřátelství. Podle Nennia dal Oswiu Pendovi všechny poklady, které měl, a Penda je předal svým britským spojencům. Beda však tvrdí, že Penda nabídku pokladu jako tribut odmítl. Penda vzal své vojsko a opustil Bernicii. V této chvíli podle Bedy Oswiu s mnohem menšími silami zaútočil na Pendovo vojsko. Penda ho dostihl na břehu rozvodněné řeky Winwaed. Někteří Pendovi spojenci ho opustili a rozhodli se nebojovat. Oswiuova armáda však pravděpodobně zaskočila hlavní Pendovy síly a bez milosti se vrhla na Mercijce. Penda a většina vůdců jeho "třiceti legií" byli zabiti. Spolu s Pendou byl zabit také král východní Anglie Aethelhere. Jedním z těch, kteří se také stáhli a nezapojili se do bitvy, byl Oswiuův synovec, král Athelwald z Deiry. Ten vedl Pendu přes Northumbrii a byl jeho spojencem proti svému strýci. Kvůli rozvodněné řece bylo více lidí zabito utonutím než v bitvě.

Pendova smrt a nástup Oswia k moci měly v Anglii 7. století velký dopad. Athelwald byl buď zabit, nebo odešel do exilu. Od té doby se Oswiu stal bretwaldem neboli vládcem nad všemi jižními Angličany včetně Mercie. Mercie byla poté rozdělena. Severně od řeky Trent byl pod přímou kontrolou Oswia. Ten ustanovil Peadu z Mercie, Pendova syna, králem nad částí Mercie jižně od řeky Trent. Peada se oženil s Oswiuovou dcerou Alflaed. O pět měsíců později byl Peada Alflaedem zavražděn, pravděpodobně na Oswiuův příkaz. Mercijci se proti Oswiuovi vzbouřili a králem Mercie se stal Peadův bratr Wulfhere.