Penda z Mercie

Raná kariéra

Penda byl synem Pybby z Mercie. V době otcovy smrti kolem roku 606 byl Penda ještě nemluvně. Po Pendově otci vládl Mercii Ceorl. Existují náznaky, že Penda byl v Mercii podkoním, který měl pravděpodobně na starosti západní Mercii. To by zahrnovalo území Hwicce. Později, když byl Penda králem Mercie, měl úzké vazby na Hwicce.

Král Mercie

Podle anglosaské kroniky z roku 626: "V tomto roce Penda převzal království [Mercie] a vládl třicet zim." Jako král Mercie Penda poprvé zvítězil v roce 628. Anglosaská kronika k roku 628 uvádí, že Cyngils, král Wessexu, a jeho syn Cwichelm "bojovali s Pendou u Cirencesteru a tam se s ním dohodli". Zdá se, že "dohoda" spočívala v tom, že Cirencester připadne Pendovi. Je pravděpodobné, že Penda v této době získal také území Hwicce. Zdá se, že dohoda či smlouva byla také sňatkovým spojenectvím. Penda se oženil s Cynewise, pravděpodobně Cynegilsovou sestrou. Uzavřel spojenectví s Cadwallonem ap Cadfanem z Gwyneddu. O Cadwallonovi je známo, že byl vůči Northumbrijcům velmi nepřátelský. V roce 633 se k němu Penda připojil při invazi do Northumbrie. V bitvě u Hatfield Chase jejich spojená vojska porazila a zabila northumbrijského krále Edwina. Cadwallon zůstal v Northumbrii rok a ničil vše, co mohl. Penda odešel a vrátil se do Mercie. Jako zajatce si s sebou přivedl Eadfritha, Edwinova syna, který měl pravděpodobně pod Pendovým vedením nastoupit jako loutkový vládce v Northumbrii. Penda ho však o několik let později nechal zavraždit.

Někdy po roce 633 zabil Penda v bitvě dva východoanglické krále, Sigeberta a Egrica. Ve východní Anglii ustanovil vazalského krále. Kolem roku 635 se spolu s Pendou stal králem v Mercii i Pendův bratr Eowa. Pravděpodobně vládl v severní Mercii, zatímco Penda vládl na jihu. Kolem roku 634 byl Cadwallon, Pendův spojenec, poražen a zabit northumbrijským králem Oswaldem. Oswaldova a Pendova vojska se setkala v roce 641 u Maserfelthu (později nazývaného Oswestry ve Shropshire). Jaké události vedly k bitvě, není zaznamenáno. Penda Oswalda porazil a zabil. Penda se tak stal nejmocnějším králem v Anglii. Nic však nenasvědčuje tomu, že by se Penda prohlásil za vládce. V roce 643 nastoupil Cenwalh po Cynegilsovi jako král Wessexu. Cenwalh se oženil se sestrou Pendy z Mercie. Když ji však Cenwalh v roce 645 zavrhl (odložil) ve prospěch jiné manželky, Penda napadl Wessex. Penda vyhnal Cenwalha do exilu ve východní Anglii. Během exilu Wulfhere, Pendův syn, zabral Wessexu velké území. Ostrov Wight daroval Aethelwalhovi, králi Sussexu. Cenwalh se vrátil do svého království kolem roku 648. V roce 650 Penda vyhnal ze svého království východoanglického krále Annu, pravděpodobně aby mu dal za vyučenou za to, že Cenwalha ukrýval. Penda Annu zabil v bitvě kolem roku 653.

Po smrti krále Oswalda se Northumbrie rozdělila zpět na dvě předchozí království Bernicii a Deiru. Každé z nich mělo vlastního krále. Oswiu z Northumbrie se stal králem Bernicie. Byl to Oswaldův bratr a Penda jím obzvlášť pohrdal. V roce 653 se Deira dostala pod mercijskou kontrolu. V roce 654 Penda v naději, že skoncuje s Oswiem, shromáždil všechny své spojence a vtrhl do Bernicie. Nazval to bitvou u Winwaedu a vytáhl proti Oswiu s "třiceti legiemi". V neděli 15. listopadu 655 se obě vojska střetla v bitvě u Leads. Přestože měl Penda větší vojsko, byl zabit. Tím se Oswiu stal králem celé Northumbrie a vládcem všech Angličanů na jih od řeky Humber. Po Pendovi nastoupil jeho syn Peada.

Rodina

Penda se oženil s Cynewise, svou jedinou známou ženou. Všechny jeho děti se staly křesťany. Penda byl otcem:

• Peada, který po něm nastoupil jako král Mercie.
• Wulfhere, který se stal králem Mercie.
• Aethelred, který se stal králem Mercie.
• Cyneburh; provdala se za Alfritha, syna Oswia z Northumbrie.
• Wilburh; provdala se za Fruithwolda, krále Surrey.
• Svatý Eadgyth z Aylesbury.
• Svatý Eadburh z Adderbury.