Cenwalh z Wessexu

Cenwalh byl synem krále Cynegila. Když jeho otec v roce 643 zemřel, Cenwalh se stal jeho nástupcem ve funkci krále Wessexu. Oženil se se sestrou Pendy z Mercie, který byl v té době v regionu mocný. Když ji Cenwalh zavrhl (odložil) ve prospěch jiné manželky, Penda napadl Wessex. Penda vyhnal Cenwalha do exilu ve východní Anglii. Ve Východní Anglii zůstal tři roky s východoanglickým králem Annou. Tam se seznámil s křesťanstvím a nechal se pokřtít. Během vyhnanství zabral Wulfhere, Pendův syn, Wessexu velké území. Ostrov Wight daroval Aethelwalhovi, králi Sussexu.

Cenwalh byl navrácen do svého království kolem roku 648. Jak mu bylo umožněno vrátit se, není zaznamenáno. Není ani zaznamenáno, kdo vládl Wessexu v jeho nepřítomnosti. Zápis v anglosaské kronice k roku 648 však naznačuje, že to mohl být Cuthred, syn Cwichelmův. Cenwalh daroval Cuthredovi tři tisíce hridů půdy (300-450 čtverečních mil) v Ashdownu v Berkshire. Mohla to být většina, ne-li celý Berkshire. To bylo mnohem více než majetek, který mohl král darovat členovi rodiny. Zdá se, že Cenwalh opustil povodí Temže v důsledku tlaku Mercie. Tím se Berkshire stal jeho severní hranicí s Mercií.

Když v roce 650 zemřel biskup Birinus, pozval Cenwalh do Wessexu franského mnicha Agilberta, aby se stal novým biskupem v Dorchesteru. Po nějaké době však Cenwalha přestalo bavit, že biskupovi, který zřejmě neuměl anglosaský jazyk, nerozumí. Cenwalh vytvořil v roce 660 ve Winchesteru novou diecézi a prvním biskupem jmenoval Wineho. Agilbert se urazil, že s ním nebylo konzultováno, a vrátil se do Galie. Wine byl později Cenwalhem vyhnán a odešel ke králi Wulfherovi z Mercie. Beda uvedl, že Wine od Wulfherea koupil londýnskou stolici (diecézi). Wessex tak zůstal bez biskupa. Cenwalh poslal Agilbertovi výzvu, aby se vrátil do Wessexu. Agilbert Cenwalha odmítl s tím, že mu v návratu brání jeho současné povinnosti pařížského biskupa. Na jeho místo však poslal svého synovce Leutheria. Cenwalh poslal Leutheria k Theodorovi, arcibiskupovi z Canterbury, aby ho vysvětil. Leutherius byl ve Wessexu přijat jako nový biskup Winchesteru.

V roce 652 Cenwalh bojoval u Bradfordu na Avonu. Proti komu bojoval, není zcela jasné. Byli tam však Velšané vedení Morganem Mwyfawrem. Přinejmenším jedna kronika to nazývá občanskou válkou, což naznačuje, že bojoval i s dalšími Západními Sasy. V roce 658 porazil Brity u Penselwoodu. Podruhé je porazil u Postbury. V roce 661 získal zpět vládu nad Somersetem. Mercie se však neustále tlačila na jeho území. V roce 661 také Wulfhere z Mercie ovládl všechna území na sever od Temže včetně opatství v Dorchesteru. To byl jeden z důvodů, proč Cenwalh vytvořil novou diecézi ve Winchesteru, která byla dále od mercijské kontroly. Cenwalhovo území se v polovině 60. let 6. století výrazně zmenšilo kvůli Mercijcům. Cenwalh zemřel v roce 672. Po jeho smrti se jeho vdova, královna Seaxburh, snažila Wessex udržet pohromadě.

• Cenwalh se nejprve oženil s N.N. (jméno není známo), sestrou Pendy z Mercie. Opustil ji kolem roku 645.
• Cenwalh se oženil jako druhý, Seaxburh. Nastoupila po něm a vládla jako královna Wessexu.

Z obou manželství nejsou zaznamenány žádné děti.