Seleukovská říše

Alexandr Veliký dobyl Perskou říši, ale později zemřel mladý a zanechal svou obrovskou říši částečně helenizované kultury bez dospělého dědice.

V roce 323 př. n. l. byla říše svěřena do správy regenta Perdikkase a při babylonském dělení bylo území rozděleno mezi Alexandrovy generály, kteří se tak stali satrapy. Vůdci, kteří si mysleli, že by měli mít více, zahájili války, aby toho dosáhli. Brzy spolu jednotlivé části říše začaly bojovat.

Seleukos I. Soter byl jedním z Alexandrových generálů, který dostal část obrovské říše, kterou Alexandr vydobyl. Obdržel obrovská území v Sýrii, Babylonu, Anatolii, dokonce až v Indii. Když Perdikkase zabil při politickém atentátu Ptolemaios Egyptský, říše, která tehdy sotva držela pohromadě, se rozpadla. Seleukovská říše rychle expandovala, nakonec zabrala část Thrákie na západě a na východě postoupila za řeku Indus.

Seleukos I. se několikrát střetl se svým jižním rivalem v boji o moc, dynastií Ptolemaiovců. Dynastie Ptolemaiovců ovládala většinu Egypta a okolních zemí a mnohokrát bojovala se Seleukovci o kontrolu nad Sýrií. Seleukos I. dobyl velkou část Anatolie a připravoval se na invazi do Makedonie, když byl zavražděn. To na chvíli ukončilo ambice Seleukovské říše v Řecku. Po smrti Seleuka I. strávili jeho dědicové mnoho času a peněz snahou udržet obrovskou říši, kterou zdědili. V tom byli poměrně úspěšní, ale rozlehlost říše vzdorovala pokusům Seleukových nástupců o její účinnou kontrolu.