Banyán je druh fíku. Obvykle začíná svůj život tím, že roste na jiné rostlině jako epifyt. Jeho semena klíčí v prasklinách a štěrbinách hostitelského stromu nebo na jiných konstrukcích, jako jsou budovy a mosty.
"Banyánem" se obvykle rozumí banyán indický neboli Ficus benghalensis. Je to národní strom Indické republiky. Tento termín však ve skutečnosti zahrnuje všechny fíkovníky, které mají společný epifytický životní cyklus. Jsou řazeny do podrodu Urostigma. Semena banyánů roznášejí ptáci, kteří se živí ovocem. Semena klíčí a vysílají kořeny směrem k zemi. Tyto kořeny mohou obalit (zakrýt) část hostitelského stromu nebo stavební konstrukce, od čehož dostaly příležitostný název škrtič fíkový.
Řada druhů tropických lesů roste zaškrcováním. V rodu Ficus jsou další příklady, které soutěží o světlo. Každý druh Ficus, který vykazuje tento habitus, lze označit jako škrtič.
Listy banyánu jsou velké, kožovité, leskle zelené a eliptického tvaru. Stejně jako u většiny fíkovníků je listový pupen pokryt dvěma velkými šupinami. Jak se list vyvíjí, šupiny opadávají. Mladé listy mají atraktivní načervenalý nádech.
Starší banyány mají vzdušné podpůrné kořeny, které prorůstají do silných dřevnatých kmenů, jež se s věkem mohou stát nerozeznatelnými od hlavního kmene. Staré stromy se mohou pomocí těchto podpůrných kořenů šířit do stran a pokrývat tak velkou plochu.
Stejně jako ostatní druhy fíků (včetně běžného jedlého fíku Ficus carica) mají banyány jedinečnou strukturu plodů a jejich rozmnožování závisí na fíkových vosičkách.
