Tato raná skupina vzkvétala od svrchního triasu do konce jury. Když se s nimi poprvé setkáváme ve fosilním záznamu, mají vyvinuté tři čeledi, takže biologové vědí, že jejich raný vývoj ještě není odhalen. s. 240, 246 Tyto tři čeledi jsou zastoupeny třemi rody Rhamphorhynchus, Dimorphodon a Eudimorphodon. Tento podřád byl nejstarším druhem neboli pterosaurem, který byl vystřídán "odvozenějšími" krátkoocasými pterosaury, pterodaktyloidy, jako je Pterodactylus. Ve svrchní juře se oba podřády zachovaly (žily).
Skupina má vždy dlouhý ocas, který je vyztužený tyčinkovitými kostěnými šlachami, které ho udržují rovný. To svědčí o tom, že jejich let byl mimořádně stabilní, což znamená, že se drželi ve správném kurzu a příliš se netočili. Tento znak se vyskytuje také u Archaeopteryxe a u raných netopýrů a u hmyzu, jako jsou vážky.
Lze to interpretovat takto. Rychlé šipky vyžadují zvláštní vyspělý mozek a reflexy, abyste se udrželi pod kontrolou. Pozdější ptáci a pterosauři měli v mozku dodatečné "řídicí dráty", ale raní ptáci ne. Důkazem toho je mimořádná velikost mozků pterodaktylů a ptáků ve srovnání s mozky plazů, se kterými tyto skupiny začínaly. Že toto zvětšení z velké části souvisí s viděním a létáním, je zřejmé z toho, jak ptačí mozky fungují.
Analogií by byla letadla. První letadla byla velmi stabilní a stejně tak jsou stabilní i dopravní letadla. Stíhací letouny jsou v zásadě mnohem méně stabilní a musí být, aby se mohly pohybovat. To vyžaduje tak rychlé reakce, že detaily řeší počítač, přičemž pilot udává, kam má letět.
K ovládání nestabilního plavidla je zapotřebí více "mozku" než k ovládání stabilního plavidla. Stejný princip platí i pro pterosaury, ptáky a netopýry. První ptáci, netopýři, pterosauři a hmyz byli stabilnější, měli ocas nebo (hmyz) dlouhé břicho. To pomáhalo létajícímu živočichovi udržet se na dráze, což je to, co máme na mysli pod pojmem "stabilní".
Všechny druhy této skupiny mají zuby. Skupina vymřela na konci jury, kdy došlo k menšímu vymírání. str. 270
Taxonomie
Tato klasifikace je jednoduchá, ale bohužel parafyletická, protože oba podřády nejsou sesterské skupiny. Neexistuje však dostatek důkazů, abychom zjistili, ze které starší skupiny pterodaktyloidi vznikli. Je to tedy to nejlepší, co můžeme udělat:
- Pterosauria
- Rhamphorhynchoidea
- Dimorphodontidae
- Anurognathidae
- Rhamphorhynchidae
- Scaphognathinae
- Rhamphorynchinae
- Pterodactyloidea
