Remipedia je třída slepých korýšů. Žijí v pobřežních vodních vrstvách.
Pokud je voda slaná, lze tyto malé živočichy najít. Vyskytují se téměř ve všech oceánských pánvích, včetně Austrálie, Karibského moře a Atlantského oceánu. Žijí v subtropických vodách.
Prvním popsaným remipedem byla fosilie nazvaná Tesnusocaris goldichi (raný pensylván). Od roku 1979 bylo identifikováno nejméně 17 žijících druhů.
Genetické studie naznačují, že remipedové jsou členovci nejblíže příbuzní hmyzu.
Stavba těla a vzhled
Remipedia jsou drobní, podlouhlí a segmentovaní korýši s homogenně uspořádanými tělními články. Tělo je obvykle několik centimetrů dlouhé, bez pigmentace a bez funkčních očí – jde o typickou adaptaci na život v temných podzemních nebo pobřežních jeskynních systémech. Každý segment nese pár plovacích končetin, které používají k plavání, a na hlavě mají vyvinuté kusadlové ústní ústrojí sloužící k uchopení kořisti.
Životní prostředí a rozšíření
Remipedia obývají především anchialinní (pobřežní podzemní) jeskyně, slané podzemní vody a postižené pobřežní dutiny, kde je voda slaná nebo brakická. Jsou známy z tropických a subtropických oblastí po celém světě, včetně oblastí zmíněných výše. Díky uzavřenému a specializovanému prostředí jejich stanovišť jsou často lokálně omezené a jedince lze najít v izolovaných jeskyních nebo podzemních síťích.
Potrava a způsob života
Remipedia jsou predátoři nebo mrchožrouti – živí se drobnými bezobratlými, které chytají svými modifikovanými končetinami. U některých druhů bylo zjištěno, že disponují jedovými žlázami napojenými na kusadla, které používají k ochromení kořisti. Aktivní jsou zejména v temnotě, kde plavou pomocí koordinovaných pohybů parapodií (plovacích končetin). Rozmnožují se pohlavně a u mnoha druhů dochází k péči o vajíčka nebo nymfy v rámci omezeného prostředí jeskyně.
Výzkum, evoluce a ochrana
Fosilie jako Tesnusocaris goldichi ukazují, že linie remipedií má dlouhou evoluční historii. Moderní molekulárně-fylogenetické studie přinesly překvapivé výsledky: Remipedia jsou považováni za jedny z nejbližších suchozemí příbuzných skupinám vedoucím k hmyzu, což má význam pro pochopení původu a evoluce hmyzu a přechodu některých linií na suchozemský způsob života.
Kvůli úzké specializaci biotopů jsou remipedié náchylní na změny kvality podzemních vod, znečištění a zásahy do pobřežních oblastí. Ochrana jejich stanovišť je důležitá pro zachování biologické rozmanitosti těchto unikátních jeskynních ekosystémů.
Poznámka: Popis druhů u remipedií se stále rozvíjí – objevují se nové druhy a pokračuje výzkum jejich ekologie, anatomie a postavení v evolučním stromu členovců.