Proterozoický eon předchází fanerozoiku. Bylo to období před vznikem prvního hojného složitého života na Zemi. Název proterozoikum pochází z řeckého "dřívější život". Proterozoický eon trval od doby před 2500 miliony let (mya) do 541 mya. Jedná se o nejmladší část bývalého prekambria.
Proterozoikum se skládá ze 3 geologických období, od nejstaršího po nejmladší:
- Paleoproterozoikum: před 2500 až 1600 miliony let
- Mezoproterozoikum: 1600 až 1000 mya
- Neoproterozoikum: 1000 až 542 mya
Mezi dobře identifikované události patřily:
- Několik zalednění, včetně sněhové koule v období kryogénu na konci neoproterozoika.
- Rychlé segmenty zemské kůry se shromažďují do kontinentů. Vznikají superkontinenty Laurentia (paleoproterozoikum) a Rodinie (neoproterozoikum).
- Raná desková tektonika.
- Okysličení atmosféry, Velká okysličovací událost.
- Poprvé se objevují čisté (metamorfózou nezměněné) pískové a karbonátové usazeniny.
- První fosilie eukaryot stará 2,1 miliardy let. s57
- Ediakarské období (635 až 542 mil. let), které je charakteristické vývojem hojných mnohobuněčných organismů s měkkým tělem.
Studium těchto hornin ukazuje, že v tomto období probíhala masivní a rychlá akrece kontinentů (jedinečná pro proterozoikum), cykly superkontinentů a stavba pohoří.

