Proterozoický eon předchází fanerozoiku. Bylo to období před vznikem prvního hojného složitého života na Zemi. Název proterozoikum pochází z řeckého "dřívější život". Proterozoický eon trval od doby před 2500 miliony let (mya) do 541 mya. Jedná se o nejmladší část bývalého prekambria.

Proterozoikum se skládá ze 3 geologických období, od nejstaršího po nejmladší:

  • Paleoproterozoikum: před 2500 až 1600 miliony let
  • Mezoproterozoikum: 1600 až 1000 mya
  • Neoproterozoikum: 1000 až 542 mya

Mezi dobře identifikované události patřily:

Studium těchto hornin ukazuje, že v tomto období probíhala masivní a rychlá akrece kontinentů (jedinečná pro proterozoikum), cykly superkontinentů a stavba pohoří.