Planaria je malý vodní rod plochých červů. Tento termín se používá i pro další podobné ploštěnky. Jedná se o sladkovodní živočichy, kteří se pohybují hladkým vlnovitým způsobem. Planárie jsou volně žijící. V závislosti na druhu mohou žít ve sladké vodě nebo ve velmi vlhké půdě.
Planárie jsou bisexuální (hermafrodité): produkují vajíčka i spermie. Při rozmnožování vypouštějí planárie vajíčka a spermie do vody, kde jsou vajíčka oplodněna. Planárie dokáží napravit poškození regenerací kterékoli části svého těla.
Planárie jsou jedni z nejjednodušších živočichů, kteří mají vyvinutou nervovou soustavu. Jejich nervová soustava se skládá z ganglií pod očnicemi a z nervové šňůry, která vede dolů tělem pod střevem (břišní nervová šňůra). Tři páry ganglií pod očními důlky tvoří tvar obráceného U, z něhož vystupují nervy na vnější stranu hlavy, takže hlava planárie je citlivější než zbytek těla. Pokud světlo zasáhne živočicha v blízkosti očních skvrn, obvykle se vzdálí do tmavší vody.
Trávicí soustava Planaria se skládá z úst, hltanu a střevní dutiny. Ústa se nacházejí na spodní straně těla. Z úst se na potravu uvolňují trávicí enzymy, které ji změkčují, a napůl natrávená potrava je pak nasávána hltanem do žaludku. Odtud se živiny rozptýlí do zbytku těla.
Neexistuje žádný oběhový ani dýchací systém. Kyslík do těla planárníka vstupuje a oxid uhličitý z něj odchází difuzí přes tělní stěnu. Planárie nemají kostru. Mají roztažitelné zmačkané svalstvo, které jim umožňuje pohyb. Rovněž planárníci mají tři vrstvy svalů tělní stěny, které jsou tvořeny kruhovými svalovými vlákny i delšími svalovými vlákny.
Planárníci mají vaječníky i varlata. K rozmnožování mohou mít pohlavní styk s jiným planáriem; tomu se říká pohlavní rozmnožování. Jiný způsob rozmnožování planárníků se nazývá nepohlavní rozmnožování. Při něm se planárník rozdělí a regeneruje chybějící části. Asexuální rozmnožování je však neobvyklé.
