Perorální rehydratační terapie je léčba dehydratace: nemocný pije vodu smíchanou s cukrem a solí. Nepřestává jíst jídlo. Existuje směs, která se používá při těžké dehydrataci: Tato směs obsahuje také zinek. Ti, kteří se o nemocného starají, jsou poučeni, jak mohou vidět, pokud se dehydratace zhorší. Světová zdravotnická organizace a UNICEF uvádějí indikace, přípravky a postupy pro ORT.
Tato terapie byla vyvinuta ve druhé polovině 20. století. Pomohla snížit počet úmrtí lidí v důsledku dehydratace při zvracení a průjmových onemocněních, zejména při epidemiích cholery u dětí. Podepisuje se na zlepšování veřejného zdraví na celém světě. Je na seznamu základních léků Světové zdravotnické organizace, což je seznam nejdůležitějších léků potřebných v základním zdravotnickém systému.
Před častým používáním ORT umírala většina dětí v rozvojových zemích na průjem. Předpokládá se, že v letech 1980 až 2006 se zavedením ORT snížil počet malých dětí, které umíraly kdekoli na světě, z 5 na 3 miliony ročně. V roce 2008 je však průjem stále druhou nejčastější příčinou úmrtí dětí do pěti let (17 %), (po zápalu plic (19 %)). V témže roce navíc pokleslo používání ORT u dětí mladších pěti let.
