Jaderná fyzika je část fyziky, která zkoumá jádro atomu. Vše na Zemi se skládá z atomů; jsou to nejmenší části chemického prvku, které mají stále vlastnosti daného prvku. Když se dva nebo více atomů spojí, vytvoří takzvanou molekulu, což je nejmenší část chemické sloučeniny, která má stále vlastnosti této konkrétní sloučeniny. Pochopení struktury atomů je klíčové pro studium fyziky, chemie, biologie atd.