Jaderná energie je energie, která drží pohromadě jádra atomů. Atomy jsou nejjednoduššími bloky, ze kterých se skládá hmota. Každý atom má ve svém středu velmi malé jádro. Za normálních okolností je jaderná energie ukryta uvnitř atomů. Některé atomy jsou však radioaktivní a část své jaderné energie vysílají jako záření. Záření je vyzařováno z jader nestabilních izotopů radioaktivních látek.
Jadernou energii lze uvolnit také dvěma dalšími způsoby: jadernou fúzí a jaderným štěpením. Jaderná fúze je spojení dvou lehkých atomů v jeden těžší a jaderné štěpení je rozštěpení těžkého atomu. Oběma způsoby vzniká velké množství energie. Někdy k nim dochází i v přírodě. Fúze je zdrojem tepla na Slunci. Štěpení se také používá v jaderných elektrárnách k výrobě elektřiny. Jak fúze, tak štěpení mohou být použity v jaderných zbraních.
Jaderná energie produkuje řadu vedlejších radioaktivních produktů, včetně tritia, cesia, kryptonu, neptunia a jodu.
Výroba a využívání jaderné energie je v posledních letech kontroverzním tématem. Vždy to bylo dáno historií jaderné energetiky a také současnými energetickými požadavky a požadavky na ochranu životního prostředí. Země by se měly pustit do výroby jaderné energie, aby pomohly uspokojit rostoucí poptávku po energii, aby pomohly chránit životní prostředí tím, že zabrání znečištění, a také jako dlouhodobou náhradu za vyčerpávající se zdroje energie z fosilních paliv. Byla zavedena zmírňující opatření, která mají zajistit, aby se havárie jaderných elektráren, jako byly havárie v Černobylu a Fukušimě, neopakovaly. Země by také měly přestat využívat jadernou energii k výrobě nebezpečných zbraní hromadného ničení.
