Atlanta Campaign

Pozadí

Válka trvala už tři roky, když byl Ulysses S. Grant pověřen velením armády Unie. Konfederace měla sice mnohem menší armádu, ale přesouvala své síly do boje proti kterékoli armádě Unie, která byla v té době aktivní. Tímto způsobem většinu bitev vyhráli. Grant se rozhodl koordinovat své armády a konfederáty porazit. Všechny jeho polní armády se měly s konfederačními polními armádami utkat ve stejnou dobu. Tím by menší jižanské armády přimáčkl k zemi, aby je armáda Unie mohla porazit. Grant by osobně vedl Potomackou armádu proti konfederačnímu generálovi Robertu E. Lee a jeho Armádě Severní Virginie. Pokusil by se dobýt hlavní město konfederace Richmond. Sherman by přesunul svou armádu proti Johnstonovi a zmocnil by se druhého největšího města Jihu, Atlanty. Pokud by se to podařilo, zkrátilo by to válku a zajistilo by to znovuzvolení prezidenta Abrahama Lincolna v listopadu téhož roku. V případě neúspěchu by Lincoln volby prohrál a jižanské státy by se mohly odtrhnout natrvalo.

Kampaň

V roce 1864 už Konfederace věděla, že nemůže porazit silnější armádu Unie. Mohli však vyhrát válku tím, že se Severem prostě neprohráli. Budou bojovat tak dlouho, dokud Unii válka neomrzí a nepožádá o mír. Lee musel bránit Richmond a držet armádu Unie stranou. Johnson musel bránit Atlantu a udržovat jejich zásobovací linie otevřené.

Sherman měl více než 100 000 mužů, které rozdělil do tří polních armád. Johnson měl 53 800 mužů. Na poslední chvíli obdržel dalších 15 000 mužů, čímž se jeho armáda stala větší ze dvou hlavních jižanských armád. Stále však byla jen asi o polovinu menší než armáda Unie, která stála proti němu. V prvních týdnech tažení Sherman vytlačil Johnstonovy konfederáty z jednoho místa na druhé. Opakovaně Sherman přesouval dvě své polní armády proti Johnstonovi, zatímco třetí armáda pod vedením Jamese B. McPhersona ohrožovala zásobovací linie. McPhersonova armáda byla rovněž použita k obchvatným manévrům. Shermanovy spojené armády se stále pohybovaly směrem k Atlantě, zatímco Johnsonovy armády ustupovaly. Nakonec Johnson 9. a 10. července ustoupil do Atlanty. Jefferson Davis, prezident Konfederace, Johnsona odvolal, protože nezastavil armádu Unie. Velením pověřil Johna B. Hooda, Johnsonova zástupce. Hood měl jen malou šanci uspět. Shermanova armáda byla pět mil od města, když Hood převzal velení.

Obléhání Atlanty

Hood nařídil svým mužům, aby 20. července zaútočili na Shermanovu armádu. Pokusy se nezdařily a do 22. července ztratil Hood 8 000 mužů oproti Shermanovým ztrátám ve výši asi 3 000 mužů. Hood se opět stáhl zpět do Atlanty. Sherman rozmístil děla a zahájil bombardování Atlanty, které mělo trvat měsíc. Poté Sherman stáhl svá vojska a zanechal jen malé síly. Hoodova armáda je následovala do Jonesboro v Georgii. Shermanova armáda přerušila Hoodovu ústupovou linii zpět k Atlantě. Bitva u Jonesborough trvala dva dny a skončila 1. září. Po těžkých ztrátách zbytky Hoodovy armády spálily své zásoby a munici a opustily Atlantu. Sherman pak Atlantu obsadil. To byla pro konfederaci velká ztráta. Téměř zaručila Lincolnovo znovuzvolení. Vedla také k dalšímu tažení, Shermanovu pochodu k moři.