Společnost New England Emigrant Aid Company (založena v roce 1854), původně Massachusetts Emigrant Aid Company, byla organizace se sídlem v Bostonu ve státě Massachusetts. Jejím cílem byla organizovaná přeprava a podpora přistěhovalců do kansaského teritoria tak, aby se zvýšila šance, že Kansas vstoupí do Unie jako svobodný stát. Společnost založil Eli Thayer, člen massachusettské Sněmovny reprezentantů, více než měsíc před přijetím Kansas-Nebraska Act v roce 1854, který zavedl princip, že obyvatelé nových území si sami zvolí postoj k otrokářství — tzv. lidová suverenita.

Vznik a cíle

Společnost vznikla v Massachusetts s počátečním kapitálem 5 milionů dolarů. Thayerův plán vycházel z protiotrokářských nálad na severu Spojených států a z předpokladu, že usídlování organizovaných skupin obyvatel přivede Kansas na stranu svobodných států. Společnost najímala a dopravovala osadníky, kteří měli kupovat půdu a budovat infrastrukturu — domy, obchody, mlýny a další zařízení, která by umožnila vznik prosperujících měst a komunit. Podnikatelský model počítal s tím, že nová sídla porostou a že půdu bude možné později prodat se ziskem; výnosy měly částečně plynout zpět investorům.

Činnost a taktiky

Původní záměr, kombinující politický a komerční motiv, však narazil na etické výhrady některých investorů, a společnost se proto posunula spíše k formě dobročinné organizace. V roce 1855 byl oficiálně změněn název na New England Emigrant Aid Company. Společnost aktivně náborovala osadníky a poskytovala jim prostředky a logistickou pomoc potřebnou k usazení v Kansasu.

Aby ochránila své lidi před násilím a nátlakem, posílala Společnost do Kansasu i ozbrojené muže a zbraně. Došlo k tajným zásilkám zbraní — zejména pušek typu Sharps — zasílaných v bednách označených jako "knihy" a "bible". To bylo součástí širší strategie obrany a povzbuzení vpádu svobodných osadníků do území.

Dopad a následky

Organizace sama o sobě nikdy nedosáhla očekávaného finančního zisku a její přímý vliv na demografii Kansasu nebyl rozhodující. Přesto měla činnost společnosti významný politický efekt: její aktivity provokovaly odpověď příznivců otrokářství. Do území přijížděli tzv. hraničáři z nedalekého Missouri, kde bylo otroctví legální, aby prosadili otrokářský charakter státu. To ještě více podnítilo svobodné stoupence a abolicionisty k akci a přispělo k vlně násilí, která je dnes označována jako Krváčící Kansas (Bleeding Kansas).

Události v Kansasu — včetně zakládání měst podporovaných přistěhovaleckými snahami, ozbrojených střetů a politických machinací — výrazně přitáhly pozornost národní veřejnosti a prohloubily rozkol mezi severními a jižními státy. Tato polarizace byla jedním z předpokladů, které nakonec vedly k vypuknutí Americké občanské války.

Činnost New England Emigrant Aid Company postupně ustupovala s tím, jak se politická situace vyvíjela; Kansas byl přijat do Unie jako svobodný stát v roce 1861. Dědictví společnosti je smíšené: přestože ekonomický zisk chyběl, organizace sehrála roli v úsilí o to, aby Kansas zůstal protiotrokářský, a zároveň ukázala, jak organizační nasazení a logistika mohou ovlivnit politický charakter nově osídlovaných území.