Nail art je kreativní činnost, při které se kreslí obrázky nebo se navrhují nehty. Je to druh umění. V dnešní době jsou nehty na rukou a nohou některými považovány za důležité body krásy.
Jedná se také o druh módní činnosti, která souvisí s manikúrou. Existují komerční obchody ("nail bary"), kde se nehty upravují, aby byly atraktivní. Hlavním produktem jsou akrylové nehty s hotovými vzory, které lze nalepit na přírodní nehty.
Lak na nehty je lak, který se nanáší na nehty na rukou nebo nohou a slouží k jejich zdobení a/nebo ochraně. Dnešní laky na nehty jsou obvykle nitrocelulózové v rozpouštědle, jako je butylacetát nebo ethylacetát. Mohou být čiré nebo obarvené pigmenty. V nátěru jsou obsaženy změkčovadla (např. kafr). Ten spojuje polymerní řetězce a rozestupuje je, aby byl film po zaschnutí pružný. Tímto způsobem odolává praskání nebo odlupování způsobenému přirozeným pohybem nehtu.
Laky na nehty se používaly už ve starověku. V Číně se začal vyrábět z kombinace včelího vosku, vaječných bílků, želatiny, rostlinných barviv, arabské gumy a okvětních lístků růží. Číňané si do této směsi namáčeli ruce, dokud se jim nehty nezbarvily do červena nebo do růžova. Ve starém Egyptě se používala henna. Hena obarvila nehty na oranžovo, které se po vyzrání skvrny změnily na tmavě červené nebo hnědé. V roce 1300 př. n. l. odrážela barva laku na nehty společenské postavení. Oblíbené byly barvy zlatá a stříbrná, později se upřednostňovala černá a červená. Červenou barvu nosila i Kleopatra.
Na přelomu 9. a 10. století se nehty barvily vonnými červenými oleji a leštily nebo leštily zámišovým hadříkem, nikoliv jen leštily. V 19. a na počátku 20. století lidé usilovali o leštěný, nikoli lakovaný vzhled tím, že do nehtů vmasírovali tónované pudry a krémy a poté je leštili. Po vzniku automobilového laku vyrobila společnost Cutex v roce 1917 první moderní lak na nehty. Syntetický lak na nehty byl představen ve 20. letech 20. století v Paříži.
Umělé nehty nejsou náhradou, ale prodloužením přírodních nehtů. Existují dva hlavní přístupy k vytváření umělých nehtů - tipy a formy.
Jedná se o směs prášku a kapaliny. Směs začne tvrdnout za 30-40 sekund po aplikaci a konečné tvrdosti dosáhne za patnáct minut. Práškové a tekuté akrylátové barvy lze odstranit pomocí různých rozpouštědel (obvykle se používá aceton). Obvykle trvá odstranění nehtu 15 až 20 minut.
Další materiál, běžně nazývaný "UV Top Coat" (správně polymerní pryskyřice), tvrdne pod ultrafialovým světlem. Ten může vykazovat širší škálu vlastností (pružnost, pevnost atd.), ale může být dražší. Nelze je odstranit organickými rozpouštědly, ale pouze vypilovat (nebo nechat vyrůst s přírodním nehtem).
Další oblíbenou alternativou akrylových nebo gelových přípravků jsou zábaly ze skleněných vláken nebo hedvábí. Provádějí se tak, že se na povrch nehtu nebo tipu nastříhají kousky skutečné tkaniny ze skelných vláken nebo hedvábí, které se pak zalepí pryskyřicí nebo lepidlem. Jsou alternativou pro ty, kteří jsou alergičtí na chemické látky používané při akrylovém nebo gelovém procesu. Lze použít i jiné materiály a jejich kombinace. Existují také dočasné, levnější flexibilní tipy, které lze rychle nalepit doma bez pomoci odborníka.
Pudry na akrylové nehty jsou k dispozici v různých barvách a mohou používat "speciální efekty", jako jsou kontury, třpytky a velmi oblíbená francouzská manikúra (růžový a bílý vzhled).
Kytaristé, pokud nepoužívají konečky prstů, hrají nehty nebo trsátkem (kusem kovu). Pokud používají nehty, musí být v perfektním stavu a musí mít stále stejnou délku. Případně může používat akrylové nálepky. Každý kytarista má svůj vlastní způsob.
Umělé nehty běžně používali také hráči na mnoho starých čínských nástrojů, jako je guqin, pipa a ruan.