Naginata je japonská čepelová zbraň s dlouhou násadou (dřevěnou rukojetí). Zbraň vypadá jako tyč a je s ní často zaměňována. Slovo "naginata" znamená "sečný meč" nebo "žací meč". Délka čepele může být od 1 do 3 stop. Tvar čepele připomíná "list", který je více zahnutý do špičky. Čepel naginaty je připevněna k dlouhé dřevěné násadě. Samotná násada měří 6 až 9 stop. Část, která je uvnitř rukojeti (tang), je téměř stejně dlouhá jako samotná čepel. Díky tomu je čepel pevně připevněna k dříku. Dřík má ostrou koncovou čepel neboli ishizuki, která je určena k prorážení mezi pláty zbroje.

Říká se, že naginata byla poprvé použita v Číně kolem roku 3 př. n. l. První zmínka o ní pochází z Kodžiki (Záznam o starověkých záležitostech, 712). Později se objevuje na malbách bitevních scén z období Tengyo no Ran (povstání Tengyo) v roce 936 n. l. Meč byl používán a zdokonalován v období Nara (přibližně 710-784 n. l.) a v 11. století se již běžně používal v bitvách.

Naginata používali také mniši-válečníci k obraně chrámu před útočníky. Kolem roku 1400 n. l. už tuto zbraň mniši nepoužívali, protože chrámy přestaly být cílem. Samurajové používali naginatu pouze v boji proti mnoha nepřátelům nebo na koni.

Přesto se naginata nejčastěji používala v době, kdy byl samuraj příliš mladý na to, aby ovládal katanu v plné délce, a když byl převážně lučištníkem. V období Edo (1603-1867) se naginata již v boji nepoužívala. Stala se symbolickou zbraní samurajských žen, které ji cvičily pro sebeobranu, obranu svých dětí a pro budování ctnosti. Móda se dále rozvíjela a existovaly samurajské rodiny, které naginatu vyvěšovaly na důležitá místa svých domů. Později se naginata dokonce dávala jako dárek nevěstě.

Existují tři hlavní teorie, proč byla naginata vyrobena. Jednou z nejrozšířenějších je přesvědčení, že se naginata vyvinula ze zemědělského nástroje používaného k sekání. Nástroje se vyráběly jako dlouhé hole s ostrými kameny připevněnými na jednom z konců. Nástroj se používal ve 3. století př. n. l. Později byly kameny nahrazeny kovovými kousky. Když tedy byla úroda a půda zemědělců napadena, bránili ji svými zemědělskými nástroji, které se ukázaly být účinnými zbraněmi a později byly zdokonaleny v..

Čínská teorie vychází z toho, že čínské halapartny byly do Japonska přineseny během prvních migrací (kolem roku 200 př. n. l.). Většina odborníků na zbraně se domnívá, že i když Číňané zbraň vynalezli, zdokonalili ji Japonci.

Podle jiné teorie se naginata vyvinula přímo jako zbraň. Čepel předků naginaty byla vyrobena z bronzu. Později byla díky objevu oceli ještě účinnější. Tato teorie potvrzuje, že k vývoji naginaty došlo mnohem později, než se v Japonsku objevil kov z asijských kontinentů (kolem roku 200 př. n. l.).

Meč naginata byl určen pro pěší vojáky, zatímco vojenská elita (samurajové) používala meč katana. Existují důkazy, že naginatu používali také sohei (buddhističtí mniši).

Naginata byla také považována za ženskou zbraň. Ženám poskytovala velkou výhodu, protože její dlouhá násada dokázala udržet nepřítele v bezpečné vzdálenosti. Jednou z nejslavnějších japonských bojovnic byla Itagaki. Její dovednosti s naginatou byly lepší než u nejvycvičenějších samurajů. V období Edo (1600-1800 n. l.) se japonské ženy učily zacházet s naginatou do 18 let.

Naginata byla také považována za účinnou zbraň proti jezdcům. Způsob zacházení s naginatou vyžadoval kvůli její délce specifické pohyby. Obvykle se jednalo o rozmáchlé a krouživé pohyby, protože bylo nevhodné používat úderné metody jako u tradičního meče. Aby bylo možné naginatu dobře používat, musel držitel rychle měnit polohy rukou po celé délce dříku.

Tato zbraň se velmi dobře osvědčila v jezdeckých bitvách, kde působila jako středověká kopí. Pěchota používala naginatu k podřezávání koňských nohou. Poté byl dezorientovaný jezdec snadno zabit.

Popis a konstrukce

Čepel naginaty je obvykle zahnutá – malé až střední zakřivení umožňuje efektivní seky i při švihových pohybech. Délka čepele se běžně pohybuje kolem 30–90 cm (1–3 stopy). Čepele jsou vyráběny z oceli a u kvalitních exemplářů má čepel podobnou konstrukci jako japonské meče (vrtané vrstvení, kalená hrana apod.).

Násada (dřík) bývá z tvrdého dřeva a její délka se liší podle účelu a školy – typicky se pohybuje mezi 1,2–2,4 m, někdy i déle. Do násady je zasazen nakago (tang) čepele, který bývá poměrně dlouhý, aby zajistil pevné spojení. Na druhém konci násady je kovová obruba zvaná ishizuki, kterou lze používat i jako údernou nebo bodnou část a která pomáhá prorazit slabiny brnění.

Historie a varianty vzniku

Přesný původ naginaty není zcela objasněn. Tradičně se uvádí několik teorií:

  • vývoj z zemědělských nástrojů (srpy, kosy apod.), které byly upraveny pro boj;
  • přenesení nebo inspirace čínskými halapartnami a jinými kopími;
  • samostatný vývoj jako specializovaná čepelová zbraň, jehož počátky souvisí s bronzovými a později ocelovými čepelemi.
Tyto teorie se navzájem nevylučují — zbraň mohla vzniknout kombinací různých vlivů a být v Japonsku dále modifikována.

Ve středověku byla naginata běžnou součástí výzbroje pěchoty i jezdců. Zvláštního rozvoje doznala v době, kdy bojiště byla plná pancéřovaných jezdců; dlouhá zbraň umožňovala pěchotě účinné prostředky proti koňstvu. Do významu vstoupila i mezi sohei, buddhistickými mnichy-válečníky, kteří ji používali při obraně chrámů.

Taktika a technika boje

Styl boje s naginatou (naginatajutsu) klade důraz na:

  • šířkové seky a krouživé švihy, které využívají délky zbraně;
  • rychlé změny úchopu a posuny rukou po násadě pro údery z různých vzdáleností;
  • bodu a sek – ačkoliv se kyčelní pohyby liší od práce s krátkými meči, naginata umožňuje i bodné zásahy;
  • proti jezdcům: cílení na nohy koní nebo rozrušení rovnováhy jezdce;
  • v kombinaci s pěchotní formací: koordinované švihy a držení fronty.
Technika se liší podle školy (koryū) a později podle moderních stylů (viz níže).

Ženy a naginata

V době Edo naginata přerostla spíše do role symbolické zbraně a byla součástí výcviku samurajských žen (onna-bugeisha) pro sebeobranu a obranu domácnosti. Kromě Itagaki, která je zmíněna v textu, jsou v tradici často zmiňovány i další známé bojovnice, například Tomoe Gozen či Nakano Takeko (vedla ženskou jednotku v Bakumatsu a proslula bojem s naginatou).

Kulturní význam a přesun do sportu

V období míru (Edo) klesla vojenská role naginaty a zbraň se stala součástí obřadů, symboliky a domácí výbavy. V 20. století došlo k obnovení zájmu o tradiční bojová umění a k formování moderní sportovní disciplíny nazvané atarashii naginata (moderní naginata). Trénink dnes zahrnuje:

  • cvičení se dřevěnými nebo bambusovými cvičnými naginatami;
  • použití ochranných pomůcek podobných kendó (ochranná vesta, přilba, rukavice);
  • sportovní soutěže s pravidly, body za technicky správné zásahy;
  • organizace v národních a mezinárodních svazech (např. národní federace naginaty a mezinárodní organizace).
Moderní naginata je populární zejména mezi ženami, ale cvičí ji i muži a děti, a zachovává tak historické techniky i bezpečnostní pravidla pro soutěžní prostředí.

Závěr

Naginata je univerzální a historicky významná japonská zbraň, která prošla vývojem od praktického bojového nástroje přes symbol rodinné cti až po moderní bojové umění a sport. Její technika vyžaduje kombinaci síly, obratnosti a dobrého porozumění dosažené vzdálenosti, což ji činí i dnes atraktivní pro cvičení i studium tradičních japonských zbraní.