Krevetky kudlanky jsou korýši stomatopodi. Ve skutečnosti se nejedná o „krevety“, ale o zástupce řádu Stomatopoda — skupiny mořských korýšů s asi 400 druhy. Jedná se o výrazné dravce, kteří svou kořist zasazují úderem ve velmi vysoké rychlosti a síle.

Morfologie a stavba těla

Tělo stomatopodů je zploštělé a segmentované; vzorem připomíná tvarově kudlanku nábožnou díky držení těla a přisedlým končetinám. Výrazným znakem jsou druhé hrudní končetiny přeměněné na silné zbraně — u různých druhů buď na klubovitý „kladívkovitý“ nástroj (tzv. smasher), nebo na dlouhé, vidlicovité pazoury se špičkami (tzv. spearer).

Oči a smysly

Kudlanky mají velké, složité oči na krčcích, které jim poskytují neobyčejně pokročilé vidění. Dokážou rozeznávat barvy i polarizované světlo, mnoho druhů má výrazně rozlišené spektrální kanály — to jim pomáhá lokalizovat kořist, rozeznat partnery a orientovat se v barevném prostředí korálových útesů.

Jak loví — úder a kavitační efekt

Stomatopodi útočí bleskovými údery svými raptoriálními končetinami. U „smasherů“ údery slouží k lámání krunýřů korýšů a lastur mlžů, u „spearerů“ zase k probodávání měkčí kořisti a malých ryb. Údery jsou extrémně rychlé — mohou dosáhnout řádů desítek metrů za sekundu a velmi vysokého zrychlení; důsledkem může být vznik kavitačních bublin mezi zbraní a cílem, které při implozi uvolní další energii a pomáhají kořist eliminovat.

Potrava a chování

  • Hlavní složky potravy: korýši, měkkýši, ryby a další bezobratlí.
  • Metody lovu: aktivní pronásledování, vyčkávání v doupěti a překvapivý výpad raptoriální končetinou.
  • Sociální chování: některé druhy jsou teritoriální, jiné mohou žít v párech a u některých se pozoruje i péče o vejce.

Výskyt a biotopy

Kudlanky jsou převážně mořské a vyskytují se hlavně v mělkých tropických a subtropických oblastech. Najdeme je v různých biotopech, od písečných a bahnitých dnových společenstev přes štěrbinové a skalní doupata až po bohaté korálové útesy, kde využívají štěrbiny a skuliny jako úkryty.

Rozmnožování a vývoj

Mnohé stomatopodi kladou relativně velká vajíčka a samec či samice některých druhů je aktivně střeží až do vylíhnutí. Larvální stádia jsou obvykle planktonní — mláďata procházejí několika proměnami, než dospějí a usadí se na dně. Jako ostatní korýši se i oni při růstu svlékají (moltují).

Vztah k lidem a význam

Kudlanky jsou zajímavé pro vědu díky svým vizuálním schopnostem a mechanickým adaptacím (např. pevné „kladivo“ a biomechanika úderu). Některé druhy jsou chovány v mořských akváriích, avšak vyžadují opatrné zacházení — silné údery mohou poškodit jiné obyvatele nádrže i sklo akvária. Ve volné přírodě je jejich populační stav většinou stabilní, avšak místní populace mohou trpět kvůli úbytku korálových útesů a znečištění.

Stomatopodi jsou fascinující příkladem evoluční specializace: barevné, obratné a smrtící — malí, ale velmi efektivní mořští dravci.