Korunovace Poppey

Prolog

Bohyně Štěstěny a Ctnosti se hádají. Jsou na sebe ošklivé a každá z nich tvrdí, že je lepší a mocnější než ta druhá. Přichází Amor (bůh lásky) a říká, že je ještě větší než ony a že vládne oběma. Štěstěna a Ctnost se neodváží s ním nesouhlasit.

Otho, který je Poppeiným milencem, se vrací do svého domu a zjišťuje, že císař Nero je v jeho domě a tráví noc s Poppeou. Neronovy stráže obklíčily dům. Nero řekne Poppee, že už musí jít, ale že ji miluje a že se brzy vrátí. Když odejde, Arnalta, Poppeina chůva, ji varuje, že její poměr s Neronem přinese problémy. Octavia, Neronova manželka, je velmi smutná, že její manžel má poměr s jinou, a doufá, že ho bohové potrestají. Chůva ji utěšuje, že by si měla najít nového milence, aby Nerona zkřížila, ale Octavia má příliš mnoho cti, než aby něco takového udělala. Filozof Seneca jí říká, že by se měla se svým osudem prostě smířit. Pážátko filozofovi řekne, že je hloupý.

Nero řekne Senekovi, že se zbaví své ženy a ožení se s Poppeou. Seneca Nerona varuje, že se to lidu nebude líbit, ale Neronovi je to jedno. Je císař a může si dělat, co chce. Nero řekne Poppee, že ji tak miluje, že ji chce učinit císařovnou. Poppea Neronovi řekne, že Seneca věří, že Nero je mocný jen proto, že ho (Seneca) může vést. Nero jí okamžitě uvěří a řekne, že Seneca by měl být zabit. Otho tuto scénu sleduje. Jde za Poppeou a snaží se získat její lásku zpět, ale Poppea říká, že teď patří Neronovi. Otho si uvědomuje, že Poppea chce jen moc, a ví, že Nero ho nařídí zabít, až zjistí, že býval Poppeiným milencem, a tak se rozhodne, že bude muset Poppeu zabít.

Otho jde za Drusillou, která je do něj zamilovaná. Říká jí, že ji miluje, ale tiše říká, že Poppea je stále v jeho srdci.

Druhé dějství

Bůh Merkur varuje Seneku, že zemře. Seneca je touto zprávou docela potěšen, protože to znamená, že bude žít s bohy v nebi. Posel Liberto (jeho jméno znamená "osvobozený otrok") přichází Seneku informovat, že ho Nero nechá zabít. Je překvapen, když to Seneca už ví. Následuje krátká scéna, v níž Páže flirtuje s dvorní dámou. Nero se svým přítelem Lucanem zpívá na chválu Poppey.

Octavia řekne Otovi, aby se převlékl do ženských šatů a šel zabít Poppeu. Říká, že pokud to neudělá, řekne o něm Neronovi špatné věci. Následuje komická scéna mezi Pážetem a Chůvou. Drusilla dovolí Otovi, aby si půjčil její šaty, aby se mohl převléknout. Poppea je ve své zahradě, kde ji uspává Arnalta. Amor zpívá píseň a slibuje, že ji ochrání. Když ji Otho v přestrojení za Drusillu přijde zabít, Amor ho zastaví.

Třetí dějství

Drusilla je šťastná, protože její rival zemře. Stráže ji okamžitě zatknou v domnění, že se pokusila zabít Poppea (ve skutečnosti to byl převlečený Otho). Drusilla si uvědomí, že byla hloupá, když Othovi půjčila své šaty. Řekne Neronovi, že je vinna. Otho poté promluví a řekne Neronovi, co se stalo. Nero ho potrestá tím, že mu řekne, aby opustil Řím a odešel žít do vzdálené pustiny. Nero také posílá Octavii pryč z Říma. Říká, že musí být posazena na loď a ponechána na pospas větrům. Octavia zpívá Římu píseň na rozloučenou. Arnalta zpívá komickou píseň o tom, jak je nyní důležitá jako císařovnina chůva. Opera končí krásným milostným duetem Nerona a Poppey.