Jezero Mungo

Sedimenty v jezeře Mungo se usazovaly více než 100 000 let. Na východním břehu jezera se nacházejí "Čínské zdi". Jedná se o 26 km dlouhou řadu lunet, vysokých asi 30 metrů, které vznikaly po tisíce let. Stěny tvoří tři odlišné vrstvy písku a zeminy. Nejstarší je načervenalá vrstva Gol, která vznikla před 100 000 až 120 000 lety. Střední šedavá vrstva je vrstva Mungo, která se uložila před 50 000 až 25 000 lety. Nejnovější je světle hnědá vrstva Zanci, která se uložila před 25 000 až 15 000 lety.

Nejbohatší na archeologické nálezy je vrstva Mungo, která byla uložena před poslední dobou ledovou. Bylo to období nízkých srážek a chladnějšího počasí, ale více dešťové vody stékalo ze západní strany Velkého dělícího pásma, což udržovalo jezero plné. Žila zde početná lidská populace a také mnoho druhů australské megafauny.

Během poslední doby ledové klesla hladina vody v jezeře a stalo se z něj slané jezero. Tím se půda stala zásaditou, což pomohlo uchovat pozůstatky, které zůstaly v Čínských hradbách. Přestože jezero před několika tisíci lety zcela vyschlo, na Stěnách zůstala zachována přízemní vegetace. Ta je pomohla stabilizovat a zachovat. S příchodem evropských osadníků do oblasti v 80. letech 19. století zničily rostlinný kryt zavlečené druhy, především králíci, ovce a kozy. To vedlo ke zvýšené erozi dun. Tato eroze však vedla k odkrytí mnoha lidských a zvířecích pozůstatků. Vítr přesunul písek a půdu z Walls směrem na východ a vytvořil tak pohyblivou písečnou dunu, která se každým rokem posouvá dále na východ.

Nejdůležitějšími nálezy u jezera Mungo jsou Mungo Man a Mungo Lady. Mungo Lady, částečně zpopelněné tělo, objevil v roce 1969 Dr. Jim Bowler z Australské národní univerzity (ANU). Zpočátku se předpokládalo, že je stará 25 000 let. Novější studie z roku 2003 zjistila, že její stáří se pravděpodobně blíží 40 000 let. Mungo Lady je nejstarším známým člověkem, který byl zpopelněn. Mungo Man byl rovněž objeven doktorem Bowlerem, a to 26. února 1974. Ostatky byly pokryty červeným okrem, což je nejstarší známý případ takovéhoto pohřbívání. Ačkoli některé studie uvádějí jeho stáří více než 60 000 let, v současnosti panuje shoda, že je rovněž starý přibližně 40 000 let.

Lidé žijí v okolí jezera Mungo již nejméně 50 000 let. V dunách byly nalezeny kamenné nástroje, které jsou starší než člověk z Munga. Byly nalezeny mlýnky na výrobu mouky, které jsou staré 5 000 až 10 000 let; byly vyrobeny z pískovce pocházejícího z dun.

Povodí řeky Murray ve vzdálenosti 100 km. V dunách byla nalezena také kamenná hlavice sekery stará nejméně 500 let, která byla vyrobena z kamene z hory Camel u Sheppartonu, vzdálené přes 300 km.

Bohaté archeologické dědictví této lokality je pro australské domorodce z této oblasti velmi významné. Oblast Willandra je domovem národů Barkindji, Nyiampaa a Mutthi Mutthi. Ti mají s vládou Nového Jižního Walesu uzavřenou dohodu o společné správě jezera a národního parku Mungo.

V roce 1972 byly provedeny archeomagnetické studie prehistorických domorodých ohnišť nalezených podél starobylého pobřeží jezera Mungo. Magnetizace zachovaná v kamenech pecí a vypálených ohništích ukázala, že se axiální dipólové pole posunulo až o 120 stupňů od své normální polohy přibližně před 30 000 lety. Tomuto jevu se říká geomagnetická exkurze. Protože většina exkurzí nalezených před jezerem Mungo byla v sedimentárním materiálu, předpokládalo se, že směrové anomálie magnetického pole jsou detritického nebo diagenetického původu. Výsledky z jezera Mungo byly způsobeny termoremanentní magnetizací, což vylučuje sedimentologický jev.

V sedimentech ze Skjonghelleren na Valderøy v Norsku byly zaznamenány dva výlety. Virtuální geomagnetický pól (VGP) jedné z nich se odehrál ve stejnou dobu jako u jezera Mungo, což naznačuje, že událost byla spíše globální než lokální. Údaje z jezerních sedimentů podobného stáří ve Francii, které mají téměř identické magnetické siločáry, rovněž podporují, že jezero Mungo bylo globální událostí. Bylo však navrženo, že anomální pole jezera Mungo je důsledkem úderů blesku.