Pozůstatky jezera Mungo: Lidské fosilie u Willandra – Mungo Lady a Mungo Man

LM1 jsou zkamenělé, zpopelněné ostatky mladé ženy. Nalezl je v roce 1969 James Bowler z Melbournské univerzity. Radiokarbonové datování kousků kostí z pohřbu určilo stáří LM1 na 24 700 až 19 030 let. Dřevěné uhlí z ohniště 15 cm nad pohřbem bylo datováno na 26 250 let (plus minus 1 120 let). Rekonstrukci a studium ostatků provedl především Alan Thorne z Australské národní univerzity. Vzorce stop po spálení na kostech naznačují, že tělo bylo nejprve spáleno, pak rozbito a následně spáleno podruhé, než bylo pohřbeno.

Výzkum, který Bowler zveřejnil v roce 2003, odmítl předchozí odhady pro všechny pozůstatky na lokalitě. Optické datování dospělo k závěru, že LM1 i LM3 byly pohřbeny přibližně před 40 000 lety (plus minus 2 000 let). Jedná se tak o nejstarší nalezené doklady lidské kremace. Naznačuje to, že dávní domorodí Australané v této oblasti měli své vlastní složité pohřební rituály.

Kosti byly v roce 1992 vráceny tradičním majitelům oblasti: Paakantji (Barkindji), Mathi Mathi a Ngiyampaa. LM1 je nyní uložen v uzamčeném trezoru v návštěvnickém centru národního parku Mungo.

LM3 nalezl James Bowler 26. února 1974, když se při posunu písečných dun odkryly pozůstatky. Nachází se 500 m východně od naleziště LM1. Tělo bylo pokryto červeným okrem, což je nejstarší známý příklad tak složitého a uměleckého způsobu pohřbívání. Stejně jako kremace z LM1 to naznačuje, že určité kulturní tradice existují na australském kontinentu mnohem déle, než se dosud předpokládalo.

Popis

Kostra patřila štíhlému jedinci, který se výrazně lišil od postavy současných domorodých Australanů. Kostra byla špatně zachovalá: chyběly velké kusy lebky a většina kostí končetin byla poškozena. Obvykle se pohlaví kostry určuje podle kostí v lebce a pánvi. Problém je v tom, že tyto kosti jsou v LM3 ve velmi špatném stavu nebo zcela chybí; jinými slovy, "normální" metodu určení pohlaví nelze u LM3 použít. Od objevení LM3 byly zkoumány i další znaky; většina těchto studií se shoduje na tom, že LM3 byl pravděpodobně muž.

LM3 byl pohřben vleže na zádech a rukama spojenýma k sobě si zakrýval rozkrok. Některé kosti vykazují známky osteoartrózy a eburnace a zuby jsou značně opotřebované. Na základě toho je pravděpodobné, že LM3 byl v době smrti poměrně starý (kolem 50 let). Nové studie ukazují, že na základě délky kostí jeho končetin je možné odhadnout výšku LM3 na 196 cm (77 palců neboli 6 stop a 5 palců), což je na domorodce neobvykle vysoká výška.

Věk

První odhad stáří LM3 provedl v roce 1976 tým vědců z Australské národní univerzity (ANU), kteří LM3 vykopali. Odhadli, že stáří LM3 se pohybuje mezi 28 000 a 32 000 lety. Pozůstatky LM3 přímo netestovali, ale svůj odhad provedli na základě stratigrafického srovnání s LM1. V roce 1987 byl na kouscích kostí z kostry LM3 proveden test elektronové spinové rezonance. Na základě toho bylo jeho stáří odhadnuto na 31 000 let, plus minus 7 000 let. V roce 1999 bylo provedeno optické datování křemene z pohřebiště LM3. Výsledky ukázaly pohřeb starší než 24 600 let (± 2 400) a mladší než 43 300 let (± 3 800).

Později v témže roce přinesl výzkum vedený Alanem Thornem nový odhad stáří 62 000 let (plus minus 6 000 let). Tento odhad byl proveden kombinací dat z uran-thoriového datování, datování pomocí elektronové spinové rezonance a datování opticky stimulované luminiscence (OSL) ostatků a půdy v hrobě. Tento odhad byl velmi kontroverzní a některé techniky použité k jeho získání byly kritizovány.

V roce 2003 se několik australských skupin shodlo na tom, že LM3 je starý asi 40 000 let. Tým vedený Bowlerem provedl dalších 25 OSL testů, které naznačily, že LM3 nemůže být starší než 50 000 let. Toto stáří se zhruba shoduje se stratigrafickými důkazy využívajícími čtyři různé datovací metody. Stáří 40 000 let je nyní nejčastěji přijímaným stářím LM3. Jedná se tak o druhou nejstarší lidskou fosilii na východ od Indie a nejstarší v Austrálii. Studie publikovaná v roce 2003 navíc zjistila, že LM1 a LM3 jsou podobného stáří a že lidé byli u jezera Mungo přítomni již před 50 000 až 46 000 lety.

V roce 1998 byly objeveny ostatky dítěte. Předpokládá se, že jsou zhruba stejně staré jako Mungo Man a Mungo Lady. V roce 2005 eroze odhalila další kostru dospělého člověka. Protože nebyla chráněna, byla tato kostra zhruba o rok později zničena větrem a deštěm.

Hlavní myšlenka se tehdy nazývala Out of Africa hypothesis: Podle ní se člověk vyvinul na africkém kontinentu a odtud se rozšířil. Další významná lokalita se jmenuje Kow Swamp v severní části Viktorie. Tvoří ji asi dvacet koster, které jsou staré 5 000 až 10 000 let. Morfologie člověka Mungo se od těchto koster nápadně liší. Z tohoto důvodu někteří badatelé tvrdí, že Austrálie byla pravděpodobně osídlena dvakrát. Osadníci byli pravděpodobně potomky Homo erectus a pocházeli z asijské pevniny. Tato teorie vychází z analýzy mitochondriální DNA. Pokud je to pravda, obě linie, linie člověka mungo a linie moderních lidí, se oddělily již velmi dávno. To by také znamenalo, že mitochondriální Eva této linie a linie moderních lidí by byla starší než mitochondriální Eva všech žijících lidí.

• "Nový věk člověka Mungo, nové dějiny lidstva". University of Melbourne. Získáno 11. září 2005.
• "Mungo Mania". The Lab - Australian Broadcasting Corporation. Staženo 11. září 2005.
• "Mungo Man - chybějící článek?". Convict Creations. Staženo 11. září 2019.
• Cooper A, Poiner HN (2000). "Ancient DNA: Do It Right or Not at All". Science. 289 (5482): 1139. doi:10.1126/science.289.5482.1139b. PMID 10970224.