Juan Sebastián Elcano

Elcano se narodil v roce 1476 v Getarii v Gipuzkoa v Baskicku na severu Španělska. Jeho rodiče byli Domingo Sebastián de el Cano a Catalina de el Puerto. Od dětství byl námořníkem a rybářem. Později pašoval kontraband do francouzských přístavů. V roce 1509 se zúčastnil výpravy proti Alžírsku. V roce 1519 byl v Seville, když španělský král Karel V. vysílal velkou výpravu, která měla najít zkratku do Indie.

Karel V. vybral portugalského mořeplavce Ferdinanda Magellana, aby vedl výpravu složenou z pěti lodí a 239 mužů. Jejich úkolem bylo najít zkratku na Dálný východ, která by vedla kolem cípu Jižní Ameriky. Elcano byl vybrán jako Magellanův zástupce.

Když výprava přezimovala na pobřeží Brazílie, posádka se vzbouřila, protože nechtěla pokračovat dál. V té době už si Magellan a Elcano navzájem nedůvěřovali. Magellan obvinil Elcana ze vzpoury a dal ho spoutat. Jedna z Magellanových lodí ztroskotala v Brazílii. Než dosáhli průjezdu mezi Atlantským a Tichým oceánem, později pojmenovaného Magellanova úžina, obrátila se ještě jedna loď zpět. Magellan se vydal na cestu úžinou v říjnu 1520 a cesta mu trvala měsíc.

Tři lodě dorazily na Guam v březnu 1521. Později v tomto měsíci dosáhly ostrova Homonhon na Filipínách. V té době už měli jen 150 mužů. Magellan navázal přátelství s králem ostrova a brzy se zapojil do války mezi králem a jeho rivalem. Dne 27. dubna 1521 byl Magellan v bitvě zabit. Zbývající muži a lodě rychle uprchli z Filipín a v listopadu 1521 dorazili na Ostrovy koření. V té době už Elcano velel poslední lodi výpravy. Ostrovy koření opustili v prosinci. Dne 8. září 1522 Elcano a jeho posádka dorazili do Španělska a dokončili tak Magellanovu výpravu. Elcano byl překvapen, když zjistil, že při obeplouvání zeměkoule ztratili jeden den.

Ve Valladolidu strávil asi tři roky. Zamiloval se do Maríi Vidaurrety. Měli spolu dceru. Připojil se k výpravě Garcíi Jofreho de Loaísa, která měla kolonizovat Ostrovy koření. Vyrazili se sedmi loděmi a 450 muži. výpravu rozprášilo špatné počasí poblíž Hornova mysu. Výprava přišla o šest ze svých sedmi lodí. Zbývající loď pokračovala na Ostrovy koření. Loaísa zemřel 30. července 1526 na kurděje. Elcano převzal velení, ale 4. srpna 1526 sám na tuto nemoc zemřel.

Po tomto objeviteli je pojmenována plachetnice Juan Sebastián de Elcano. Je to čtyřstěžňový škuner s horní plachtou, jeden z největších na světě. Do roku 1986 obeplul šestkrát Zemi. Loď se zúčastnila tří akcí Operace plachetnice v newyorském přístavu. Pravděpodobně se plavila více než kterákoli jiná velká vysoká loď. Jejím domovským přístavem je Cádiz ve Španělsku. Loď vlastní španělské námořnictvo.