Duch je považován za ducha mrtvé osoby. Vědci tvrdí, že skuteční duchové neexistují, ale mnoho lidí věří, že ano. V knihách a filmech se o duchách vypráví obrovské množství příběhů. Někdy je duch duchem osoby, kterou někdo zabil nebo která již byla mrtvá. Duch může zůstat na Zemi, protože má nedořešené problémy nebo se stále snaží rozloučit s lidmi, kteří mu chyběli. Někdy se říká, že duchové žijí na určitém místě, například v opuštěném domě.
Někdy se duchové v těchto příbězích vyskytují kvůli nějakému problému, který měl člověk za života, nebo aby se rozloučil se svými blízkými, který se nepodařilo vyřešit před jeho smrtí. Duch zůstává na Zemi a snaží se problém vyřešit. Pokud je problém vyřešen, duch může Zemi opustit. Mnoho lidí říká, že duchy vidělo nebo slyšelo. Lidé, kteří se snaží s duchy mluvit jako o své práci, se nazývají média.
Mohou existovat zlí duchové a mohou existovat i dobří duchové. Nikdy se nevyskytli duchové, kteří by lidem skutečně ublížili nebo je zabili, i když si o tom lidé vyprávějí.
Mnoho lidí věří, že viděli duchy. Jiní věří, že cítili duchy ve své blízkosti. Často se prý duch zjevuje jako pocit chladu a světla nebo mlžný oblak, ale někdy lidé říkají, že viděli duchy, kteří vypadají spíše jako lidé. Někdy prý duchové přicházejí v lidské podobě. Někteří duchové mohou v člověku, který je vidí, vyvolat strach tím, že se zjeví náhle. Někteří duchové jsou prý přátelští a pomáhají lidem, kteří mají problémy.
Říká se, že duchové vznikají hned po smrti, nebo dokonce až po staletích. Mnoho lidí si vymýšlí příběhy nebo městské legendy. Mnozí se snaží existenci těchto paranormálních bytostí dokázat pomocí speciální techniky, jako jsou například tepelná čidla. Tvoří se také televizní pořady věnované dokazování existence duchů. Často se vyšetřují případy, kdy nějaký člověk nějakého viděl, nebo navštíví místo, kde byl spatřen.
Příběhy o duchách se vyskytují po celém světě. Čínský filozof Konfucius řekl: "Respektuj duchy a bohy, ale drž se od nich dál."
Nejobávanějším duchem v Thajsku je Phi Tai Hong, duch člověka, který náhle zemřel násilnou smrtí. Korán hovoří o duchách známých jako džinové. V Evropě se opakovaně objevuje strach z "vracejících se" nebo mstících se zemřelých, kteří mohou škodit živým. Patří sem mimo jiné skandinávský gjenganger, rumunský strigoi, srbský vampir, řecký vrykolakas.
