Fertilisation of Orchids je kniha od Charlese Darwina

Kniha vyšla 15. května 1862 pod plným názvem On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilied by insects, and on the good effects of intercrossing.

Darwin se ve své předchozí knize O původu druhů krátce zmínil o evolučních interakcích mezi hmyzem a rostlinami, které oplodnil. Tuto novou myšlenku podrobně prozkoumal u orchidejí. Terénní studie a praktické vědecké výzkumy byly pro Darwina zpočátku odpočinkem, úlevou od úmorného psaní. Práce přerostla v příjemné a náročné experimenty, při nichž mu pomáhala rodina, přátelé a široký okruh korespondentů.

Tato kniha byla jeho první podrobnou ukázkou přírodního výběru. Vysvětlil v ní, jak složité ekologické vztahy vedly ke společné evoluci orchidejí a hmyzu. Byl vysloven názor, že tato kniha vedla přímo či nepřímo ke všem moderním pracím o koevoluci a evoluci extrémní specializace. Ovlivnila botaniky a oživila zájem o dlouho opomíjenou myšlenku, že hmyz hraje roli při opylování květin. Podpořila jeho názor, že přírodní výběr vedl k rozmanitosti forem díky důležitým výhodám dosaženým křížovým opylením. Přestože široká veřejnost o knihu neprojevila takový zájem a její prodej byl nízký, Darwin se díky ní stal předním botanikem. Orchideje byly první z řady knih o jeho zkoumání rostlin.

Kniha popisuje, jak vztah mezi hmyzem a rostlinami vyústil v nádherné a složité formy, které fascinovaly mnoho přírodovědců. Tím, že Darwin ukázal, jak se přizpůsobení vyvíjejí krok za krokem, vyvrátil názor, že krásné organismy jsou dílem Stvořitele. Darwinova pečlivá pozorování, experimenty a podrobné pitvy květin vysvětlily dříve neznámé vlastnosti. například skládačka Catasetum, tři zcela odlišné druhy květin. Darwin pojednává o tom, jak Katasetum pytlovité (Catasetum saccatum), tropický jihoamerický druh, vypouští své lepkavé pylové váčky s explozivní silou, když se hmyz dotkne chloupku (seta). Jeho přítel Thomas Huxley řekl: "Opravdu si myslíš, že tomu všemu mohu věřit?".

V knize Darwin vyslovil několik slavných předpovědí, včetně návrhu, že dlouhý nektárium Angraecum sesquipedale znamená, že musí existovat můra se stejně dlouhým chobotem. To se potvrdilo v roce 1903, kdy byl na Madagaskaru nalezen Xanthopan morgani praedicta.