Gariál nepravý nebo gariál malajský (Tomistoma schlegelii) je sladkovodní plaz z řádu krokodýlovitých. Vzhledem připomíná krokodýla s velmi tenkým a dlouhým čenichem, podobně jako gharial, což je i důvod jeho běžného českého názvu.

Popis

Gariál nepravý má štíhlé, podlouhlé tělo a charakteristicky úzký čenich přizpůsobený lovu menších vodních živočichů. Dospělí jedinci obvykle dosahují délky přibližně 3–4 m, výjimečně mohou dorůstat větší délky. Samice bývají menší než samci. Kůže je silně osrstěna šupinami se zřetelnými osteodermy, zbarvení je většinou tmavé až hnědo-šedé s mírnými příčnými pruhy.

Systematika

Dlouho byl tento druh řazen do čeledi krokodýlovitých. Moderní molekulární a imunologické studie však ukázaly blíže příbuzenské vazby k gharialům, a proto je dnes často řazen do čeledi Gavialidae.

Rozšíření a prostředí

Tento živočich pochází ze šesti říčních systémů na Sumatře a v Malajsii. Vyskytuje se také na Borneu, Jávě, ve Vietnamu a Thajsku (ve Thajsku nebyl v některých oblastech pozorován od roku 1970). Možná se v minulosti vyskytoval i na Sulawesi. Nálezy zkamenělin v jižní Číně naznačují, že jeho historické rozšíření bylo širší než dnes. Gariál nepravý preferuje klidné, pomalu tekoucí řeky, bažiny a rašeliniště s hustou pobřežní vegetací a mělčinami vhodnými k lovu ryb.

Chování a výživa

Jedná se o převážně nočně aktivního a plně vodního predátora; většinu času tráví ve vodě a na souši vystupuje jen zřídka. Hlavní složku potravy tvoří ryby, doplňkově loví korýše, obojživelníky a drobnější savce nebo ptáky, které uloví u břehu. Díky úzkému čenichu je vhodný především pro chytání menších, obratných kořistí.

Rozmnožování

Stejně jako ostatní krokodýli i gariál nepravý klade vejce. Hnízdí v mohylách: samice si vytvoří násep z listí, rostlinného materiálu nebo rašeliny a do takového kopečku snese snůšku. Samice obvykle pohlavně dospívají, když dosáhnou délky kolem 2–3 m. Snůška obvykle čítá 30–60 vajec a inkubace trvá přibližně 90 dní. Po nakladení vajec samice obvykle mohyly opouští; na rozdíl od mnoha jiných krokodýlů u tohoto druhu není běžná dlouhodobá rodičovská péče, takže mláďata jsou po vylíhnutí značně zranitelná vůči predaci.

Predátoři mláďat

  • divoká prasata
  • mangusty
  • velké kočky (tygři, levharti)
  • civety
  • divocí psi a další oportunní predátoři

Ohrožení

Gariál nepravý je v dnešní době v mnoha oblastech svého výskytu silně ohrožen. Mezi hlavní faktory, které mu ubírají na počtu, patří:

  • vysoušení a přeměna sladkovodních bažin a rašelinišť na zemědělskou půdu nebo plantáže,
  • kácení okolních deštných pralesů, které vede ke ztrátě úkrytů a narušení vodních režimů,
  • lov pro kůži a maso a nelegální obchod s mláďaty,
  • odchyt vajec pro lidskou spotřebu,
  • znečištění vod a přehradní stavby, které mění průtoky a fragmentují populace.

V důsledku těchto tlaků se populace mnohde zmenšily nebo zcela vymizely.

Ochrana

Malajská a indonéská vláda i nevládní organizace podnikly kroky k ochraně druhu. Mezi důležité opatření patří právní ochrana, zřizování chráněných území, monitoring populací, záchranné a chovné programy v zajetí a opakované vypouštění odchovaných jedinců do volné přírody. Důležitá je také práce s místními komunitami za účelem snížení lovu a sběru vajec a podpora alternativních způsobů obživy.

Význam a budoucnost

Gariál nepravý má ekologický význam jako predátor udržující rovnováhu v říčních ekosystémech. Jeho přežití závisí na ochraně sladkovodních biotopů, omezení neudržitelných zásahů do krajiny a na dlouhodobé spolupráci mezi vládami, ochranářskými organizacemi a místními obyvateli. Bez aktivní ochrany hrozí, že se jeho areál bude dál zmenšovat a populace budou nadále klesat.