Emu

V roce 1788, kdy přišli evropští osadníci, zde žily čtyři samostatné skupiny emu. Emu na australské pevnině a na ostrově Tasmánie mohly být různé druhy.

Existovaly také dva druhy emu trpasličích, Dromaius minor, jeden žijící na Královském ostrově v Tasmánii a druhý na Klokaním ostrově. Jsou příkladem ostrovního trpaslictví. Skupina na King Islandu vyhynula v roce 1805, skupina na Kangaroo Islandu v roce 1827 a skupina na Tasmánii v roce 1865.

Hnědí ptáci s měkkým peřím dosahují výšky až 1,9 m. Jejich peří má dvojitou vrstvu, která pomáhá emu udržovat chlad. Po stranách obličeje a na krku mají holou kůži. Mohou vážit až 55 kg. Mají dvě velké nohy se třemi prsty na každé noze. Jejich křídla jsou velmi krátká, asi 20 cm, a jsou ukryta pod peřím.

Mohou se dožít až 10-20 let Emu je běžný na většině australské pevniny. Vyhýbá se hustým lesům a velmi suchým oblastem. Emu dokáže překonávat velké vzdálenosti rychlým klusem. V případě potřeby dokáží na určitou vzdálenost běžet rychlostí až 50 km/h (31 mph). Mohou překonávat velké vzdálenosti, aby našli potravu. Bylo zjištěno, že jeden emu urazil vzdálenost 990 km.

Živí se různými rostlinami (semeny, květy, novým porostem) a hmyzem. Vzhledem ke své velikosti potřebují hodně potravy.

Emuři jsou samotářští ptáci. Mláďata však zůstávají s otcem až do 18 měsíců věku. Období rozmnožování trvá od února do července, kdy samice může snést 5-15 vajec do přízemního hnízda postaveného samcem. Samec pak sedí na vejcích po dobu 8 týdnů až do vylíhnutí mláďat. Mláďata mají na peří velmi zřetelné pruhy, které slouží jako maskování.

Na východním pobřeží Austrálie byli emu kdysi běžní, ale s nárůstem lidské populace se stali vzácnými. Na druhou stranu se díky rozvoji farem a zásobování vodou pro dobytek rozšířil výskyt emu v suchých oblastech. Emu se chovají pro maso, olej a kůži. První farmy pro chov emu začaly vznikat v 70. letech 20. století v západní Austrálii.

V zoologických zahradách žije přibližně 1100 emu. ^[]

První písemný popis emu byl pod názvem novoholandský kasuár v knize Arthura Phillipa Cesta do Botanické zátoky vydané v roce 1789. Druh pojmenoval ornitolog (odborník na ptáky) John Latham, který pracoval na Phillipově knize. Poskytl první popisy a jména mnoha australských druhů ptáků. Jeho vědecké jméno, Dromaius novaehollandiae, pochází z latinských slov a znamená "rychlonohý novoholandský". Historie obecného jména emu není jistá, ale předpokládá se, že pochází z arabského slova pro velkého ptáka. Toto slovo později použili portugalští objevitelé k označení příbuzného kasuára na Nové Guineji. Ve státě Victoria byla některá původní australská slova pro emu: Barrimal v jazyce Djadja wurrung, myoure v jazyce Gunai a courn v jazyce Jardwadjali.