Hovnivál

Taxonomie

Hovniválové nejsou jednotnou taxonomickou skupinou: hovniválové se vyskytují v řadě čeledí brouků. Toto chování se pravděpodobně vyvinulo vícekrát.

• Coleoptera (řád), brouci
• Scarabaeoidea (nadčeleď), skarabeové (většina čeledí ve skupině nepoužívá trus)
• Geotrupidae (čeleď), "hovniválové".
• Scarabaeidae (čeleď): brouci skarabeové (ne všechny druhy používají trus)
• Scarabaeinae (podčeleď): praví hovniválové.
• Aphodiinae (podčeleď): drobní hovniválové (ne všechny druhy využívají trus).

Ekologie a chování

Hovniválové žijí v mnoha různých prostředích, včetně pouští, zemědělských oblastí, lesů a pastvin. Nemají rádi extrémně chladné nebo suché počasí. Vyskytují se na všech kontinentech kromě Antarktidy.

Hovniválové se živí trusem býložravců i všežravců a dávají mu přednost před ostatními druhy trusu. Mohou se živit také houbami a tlejícím listím a ovocem. Jeden druh žijící v Jižní Americe, Deltochilum valgum, je masožravec, který se živí mnohonožkami. Ti, kteří se živí trusem, nepotřebují jíst ani pít nic jiného, protože trus jim poskytuje všechny potřebné živiny.

Většina hovniválů hledá trus pomocí citlivého čichu. Některé menší druhy se jednoduše přichytí na poskytovatele trusu a čekají na svou odměnu. Po zachycení hnoje jej brouk kutálí a navzdory všem překážkám sleduje přímou linii. Někdy se hovniválové pokusí ukrást kuličku hnoje jinému broukovi, proto se musí hovniválové po odkutálení kuličky rychle vzdálit od hromady hnoje, aby jim ji nikdo neukradl. Hovniválové se mohou kutálet až do 50násobku své váhy. Samci brouka Onthophagus taurus mohou utáhnout 1 141násobek své tělesné hmotnosti: to odpovídá průměrnému člověku, který utáhne šest dvoupatrových autobusů plných lidí. V roce 2003 vědci zjistili, že jeden druh hovniválů (africký brouk Scarabaeus zambesianus) se orientuje pomocí polarizačních obrazců v měsíčním světle. Tento objev je prvním důkazem, že nějaký živočich může využívat polarizované měsíční světlo k orientaci.

"Váleči" válí a zakopávají koule trusu buď pro uskladnění potravy, nebo pro výrobu líhně. V druhém případě se během válení kolem hnoje objevují dva brouci, jeden samec a jedna samice. Obvykle je to samec, který kouli válí, a samice ho stopuje nebo prostě následuje. V některých případech se samec a samice kutálejí společně. Jakmile najdou místo s měkkou půdou, zastaví se a kouli trusu zahrabou. Poté se páří pod zemí. Po páření oba nebo jeden z nich připraví hovnivál. Když je koule hotová, samice do ní naklade vajíčka. Některé druhy po této fázi neodcházejí, ale zůstávají, aby chránily své potomstvo.

Hovnivál prochází kompletní metamorfózou. Larvy žijí ve vývržcích z trusu připraveného rodiči. Během larválního stadia se larva živí trusem, který ji obklopuje.

Chování brouků bylo až do studií Jeana Henriho Fabra velmi nepochopeno. Fabre poopravil mýtus, že hovnivál hledá pomoc u jiných hovniválů, když narazí na překážky. Pečlivým pozorováním a experimenty zjistil, že zdánliví pomocníci jsou ve skutečnosti lupiči, kteří čekají na příležitost ukrást válečkovi zdroj potravy.