Dietní nealkoholický nápoj

Pro sladkou chuť dietní limonády se místo cukru používají různá umělá sladidla a některá se často kombinují.

Aspartam

Aspartam, běžně známý pod obchodním názvem NutraSweet, je jedním z nejčastěji používaných umělých sladidel. Když byla v roce 1982 uvedena na trh dietní kola slazená aspartamem, zvýšila se popularita aspartamu. Dnes, alespoň ve Spojených státech, se při vyslovení slova "dietní" předpokládá, že jde o aspartam.

Cyklamáty

Prvními umělými sladidly používanými v dietních limonádách byly cyklamáty (často v synergii se sacharinem). I když mnozí tvrdí, že tyto limonády slazené cyklamáty měly lepší chuť než dietní limonády, které přišly po nich, v roce 1970 Úřad pro kontrolu potravin a léčiv cyklamáty ve Spojených státech zakázal, protože se prokázalo, že u laboratorních potkanů způsobují rakovinu. Cyklamáty se stále používají v mnoha zemích světa, včetně dietních limonád.

Sacharin

Jakmile byly cyklamáty zakázány, američtí výrobci přešli na sacharin. Samotný sacharin byl často kritizován za hořkou chuť a "chemickou" pachuť. Někteří výrobci, jako například Coca-Cola s Tabem, se to pokusili napravit přidáním malého množství cukru. V roce 1977 byla na FDA podána petice, aby zakázal i sacharin jako karcinogen, ale na zákaz bylo vyhlášeno moratorium, dokud nebudou provedeny studie. Zákaz byl zrušen v roce 1991, ale v té době už prakticky veškerá výroba dietních limonád přešla na používání aspartamu. Snad nejvýznamnějším držitelem je Tab, který však ve svém složení také používá aspartam.

Sukralóza a acesulfam draselný; limonády "bez cukru".

V poslední době se stále častěji používají další dvě sladidla, sukralóza (prodávaná pod názvem Splenda) a acesulfam draselný ("Sunett" nebo "Ace K" (K je chemická značka draslíku), který se obvykle používá ve spojení s aspartamem, sukralózou nebo sacharinem, nikoli samostatně), zejména u menších výrobců nápojů (např. Big Red). Diet Rite je neaspartamová značka dietní limonády s největším současným prodejem; používá kombinaci sukralózy a acesulfamu draselného.

Podle zastánců mají nápoje s těmito sladidly přirozenější chuť cukru než nápoje vyrobené pouze z aspartamu a nemají výraznou pachuť. Novější nápoje bez aspartamu mohou bezpečně konzumovat i fenylketonurici, protože neobsahují fenylalanin. Kritici tvrdí, že chuť není lepší, pouze jiná, nebo upozorňují, že dlouhodobá zdravotní rizika všech nebo některých umělých sladidel nejsou jasná.

Všeobecný, i když ne všeobecný souhlas s tím, že nejnovější přípravky chutnají mnohem více "normálně" (jako cukr) než starší dietní limonády, přiměl některé výrobce, jako je Jones Soda, aby zcela upustili od označení "dietní" ve prospěch "limonády bez cukru", což znamená, že chuť je dostatečně dobrá na to, aby se limonáda pila, i když se nesnažíte zhubnout. (S touto myšlenkou poprvé přišla v roce 1984 společnost Diet Coke se sloganem "Jen pro tu chuť".)

V roce 2005 společnost Coca-Cola oznámila, že bude vyrábět novou formuli dietní koly slazené sukralózou, která se bude jmenovat Diet Coke with Splenda, ale nadále bude vyrábět i verzi s aspartamem. Objevily se také zvěsti, že se připravuje i verze Coca-Coly Classic bez cukru, rovněž slazená sukralózou. Tento přípravek byl nakonec nazván Coca-Cola Zero, ačkoli je slazen aspartamem ve spojení s acesulfamem draselným.

Éra dietních limonád nebo osvěžujících nápojů začala v roce 1952, kdy společnost Kirsch Bottling v newyorském Brooklynu uvedla na trh zázvorové pivo bez cukru s názvem No-Cal. Bylo určeno pro diabetiky, nikoliv pro dietáře, a distribuce zůstala lokální. V roce 1958 společnost Royal Crown Cola umístila do novin v Atlantě oznámení o dietní limonádě s názvem Diet Rite. V roce 1962 uvedla společnost Dr. Pepper na trh dietní (etickou) verzi své limonády, která se však prodávala pomalu kvůli mylné představě, že je určena výhradně pro diabetiky. V roce 1963 vstoupila na trh s dietními limonádami společnost Coca-Cola s produktem Tab, který se ukázal jako velmi úspěšný. Tab byl původně slazen cyklamáty a sacharinem.

Tab, Diet Rite a Fresca (limonáda s příchutí grapefruitu, kterou uvedla na trh Coca-Cola) byly jedinými značkovými dietními nápoji na trhu, dokud Pepsi v 60. letech 20. století neuvedla na trh Diet Pepsi (původně jako Patio Diet Cola). Dietní 7 Up byla rovněž uvedena na trh v roce 1963 pod názvem Like. Její výroba byla ukončena v roce 1969 v důsledku zákazu cyklamátového sladidla americkou vládou. Po změně složení byla v roce 1970 znovu uvedena na trh pod názvem Diet 7 Up. V roce 1973 byl přejmenován na Sugar Free 7 Up a v roce 1979 se vrátil k názvu Diet 7 Up. Společnost Coca-Cola se proti tomu postavila vydáním dietní koly v roce 1982. Po uvedení dietní koly na trh ustoupil Tab na výrobních linkách společnosti Coca-Cola do pozadí; spotřebitelé mohli dietní kolu snáze identifikovat jako spojenou se společností Coca-Cola než Tab. Kromě toho byla zveřejněna studie, která tvrdila, že sacharin je možný karcinogen, což vedlo společnost Coca-Cola k rozhodnutí snížit výrobu Tabu. Pod vlivem rostoucí popularity nealkoholických nápojů začali v polovině 80. let 20. století někteří zástupci alkoholového průmyslu následovat jejich příkladu a některé pivní společnosti uvedly na trh pivo bez cukru.

Na počátku 90. let 20. století měla na pultech supermarketů své vlastní dietní osvěžující nápoje celá řada různých společností. Koncem 90. let se tabák vrátil na trh poté, co nové studie prokázaly, že sacharin není důležitým faktorem pro riziko vzniku rakoviny. Přesto společnost Coca-Cola zachovala své reformulované složení z roku 1984 a část sacharinu v Tabu nahradila sladidlem NutraSweet.

Do roku 2002 některé sodovkářské firmy rozšířily nabídku svých výrobků o příchutě jako vanilka a citron a brzy se začaly vyrábět i dietní limonády s těmito příchutěmi (viz Dietní vanilková kola, Dietní Pepsi Vanilla). Do roku 2004 uvedlo několik společností vyrábějících alkohol na trh také alkoholické výrobky bez cukru nebo "dietní" alkoholické výrobky.

Náhražky cukru a nadměrné užívání kofeinu mohou vyvolávat obavy o zdraví. Rovněž je třeba zvážit účinnost dietních limonád jako nástroje na hubnutí.

Změna energetického příjmu jedné potraviny nemusí nutně změnit celkový energetický příjem potravy nebo způsobit, že člověk zhubne. Jedna studie z University of Texas Health Science Center v San Antoniu, o níž na výročním zasedání ADA informovala Sharon Fowlerová, ve skutečnosti naznačuje pravý opak, kdy konzumace dietních limonád souvisí s nárůstem hmotnosti. Fowlerová sice naznačila, že nedodané očekávané kalorie z dietní limonády mohou stimulovat chuť k jídlu, ale tato korelace nedokazuje, že konzumace dietní limonády způsobila přírůstek hmotnosti. ADA dosud nevydala aktualizované zásady týkající se dietních limonád.

Nezávislá studie vědců z Framingham Heart Study v Massachusetts přinesla výsledky, které naznačují, že konzumace dietních limonád souvisí se zvýšeným metabolickým syndromem. Z 9 000 zkoumaných mužů a žen výsledky ukázaly, že 48 % subjektů bylo vystaveno vyššímu riziku nárůstu hmotnosti a zvýšené hladiny cukru v krvi. Výzkumníci také přiznali, že konzumenti dietních limonád méně často konzumují zdravé potraviny a že pití dietních limonád s příchutí umělých sladidel více než pravděpodobně zvyšuje chuť na sladkosti s příchutí cukru.

Předběžný abstrakt, který předložila Hannah Gardenerová z University of Miami, spojuje denní konzumaci dietních limonád s o 61 % vyšším výskytem "cévních příhod", jako jsou mrtvice a infarkty, i když Gardenerová připustila, že tyto výsledky nelze jednoznačně spojit se škodlivými účinky dietních limonád jako takových a mohou být důsledkem jiného chování. Autorka uvedla, že před vyvozením závěrů je nutné potvrzení. Tyto studie byly publikovány jako abstrakty a prezentovány na konferenci. Tyto údaje a závěry je třeba považovat za předběžné, dokud nebudou publikovány v odborném časopise.

Podle webových stránek o dietách může být pro jedince, kteří pijí několik běžných limonád denně, lepší volbou dietní limonáda. Studie také naznačily, že nárůst tělesné hmotnosti je nepravděpodobným důsledkem konzumace umělých sladidel.

Studie na zvířatech naznačují, že umělá sladidla způsobují nárůst tělesné hmotnosti, teoreticky kvůli chybné reakci na inzulín, přinejmenším u skotu a potkanů. U potkanů, kterým byla podávána sladidla, se trvale zvyšuje příjem kalorií, zvyšuje se tělesná hmotnost a zvyšuje se adipozita (tloušťka). Přidávání sacharinu do krmiva telatům rovněž zvyšuje jejich tělesnou hmotnost.

V některých zemích mimo Spojené státy a Kanadu se místo termínu "dieta" často používá termín "light".

Ve snaze vydělat na rostoucí popularitě nízkosacharidových diet uvedly společnosti Coca-Cola a Pepsico v roce 2004 na trh snížené kalorické verze svých vlajkových limonád, které obsahují přibližně polovinu cukru oproti běžným verzím. Varianta Pepsi, Pepsi Edge, je slazena sukralózou a kukuřičným sirupem. Sladidlo varianty Coca-Cola, Coca-Cola C2, je kombinací kukuřičného sirupu, aspartamu, acesulfamu draselného a sukralózy. Pepsi přestala vyrábět Edge v roce 2005 s odvoláním na nedostatečný prodej. Coca-Cola ji brzy následovala.

Polovina cukru v plechovce běžné koly je stále více cukru, než kolik si ho za den může dopřát mnoho lidí na populární nízkosacharidové dietě. Je možné, že tyto limonády jsou namísto toho zaměřeny na takzvané "spotřebitele, kteří si uvědomují, že mají dostatek sacharidů", kteří si dávají pozor na příjem sacharidů, ale nesnaží se ho drasticky snížit.