Plýtvání světlem

Po skončení koncertního turné Echoes, Silence, Patience & Grace v roce 2008 se Foo Fighters vydali do Grandmaster Recorders v Hollywoodu v Kalifornii, aby nahráli 14 písní. Chtěli je vydat rychle, bez reklamy a propagace. Pak si to ale rozmysleli a místo toho si dali pauzu. Tři z těchto písní byly vydány: "Wheels", "Word Forward" a "Rope". První dvě byly vydány jako součást alba Greatest Hits a "Rope" vyšla na albu Wasting Light. "Wheels" a "Word Forward" produkoval Butch Vig, díky čemuž se Dave Grohl rozhodl s ním spolupracovat na novém albu. Grohl s Vigem spolupracoval už v době, kdy působil v Nirvaně, při tvorbě alba Nevermind.

Davea Grohla napadlo natočit nové album v roce 2010, když byl na turné v Austrálii se skupinou Them Crooked Vultures. O natáčení alba chtěl natočit dokument. Nechtěl ho také natáčet v drahém studiu s novým vybavením, ale chtěl použít stejné vybavení, jaké se používalo v 90. letech. Později také řekl, že nechtěl, aby to bylo jejich nejlepší album, ale chtěl, aby to bylo album, díky kterému je lidé budou znát nejlépe. Řekl, že to bude něco jako Back in Black pro Amy Winehouse nebo The Black Album pro Metallicu. Toto album bylo také prvním, na kterém se podílel kytarista Pat Smear. Smear kapelu opustil po vydání alba The Colour and the Shape v roce 1997.

Album Wasting Light bylo nahráno v garáži Davea Grohla v jeho domě v kalifornském Encinu. Ostatní alba Foo Fighters byla nahrána ve studiu 606, které si kapela sama postavila. Grohl prohlásil, že "chtěl nahrávat desky tak, jak jsme to kurva dělali dřív", místo aby je natáčel v novém studiu s novým vybavením.

Album bylo natočeno pouze na analogovém zařízení. Digitální zařízení bylo použito až po dokončení alba. Grohl tak učinil, protože se domníval, že se digitální nahrávání "vymyká kontrole". Řekl také, že když slyšel novou hudbu, slyšel jen bicí automaty. Nelíbilo se mu, že nepoužívá skutečné hudební nástroje.

Když se producent Butch Vig dozvěděl, že kapela chce používat analogové vybavení, myslel si, že si dělají legraci. Vig pak řekl, že kapela bude muset hrát velmi dobře. Chyby na analogovém pásku totiž nelze opravit. Kapela pak tři týdny zkoušela ve studiu 606 a vybrala si písně, které použije na albu. Začali se čtyřiceti písněmi, které měli, a vybrali čtrnáct.

Grohlova garáž byla vybavena mikrofony a zvukovými přepážkami na dveřích garáže a za bicími. Pod bicími byl také koberec. To zabraňovalo úniku zvuku mimo garáž. Malá místnost vedle pracovny sloužila jako místnost pro nahrávání vokálů. Na zadním dvorku byl postaven stan pro kontrolní místnost. V garáži byly umístěny dvě kamery, které byly propojeny s televizí ve stanu, takže kapela mohla mluvit s producentem ve stanu. Při natáčení desky Wasting Light bylo použito stejné vybavení, které bylo použito při natáčení desek There Is Nothing Left to Lose a One by One v Grohlově domě v Alexandrii ve Virginii.

Všechny písně napsali a složili Dave Grohl, Taylor Hawkins, Nate Mendel, Chris Shiflett a Pat Smear.