Topeka (vyslovuje se /tə-pē'kə/) je hlavní město amerického státu Kansas. Topeka je okresním městem okresu Shawnee a nachází se v severovýchodní části státu. V roce 2010 zde žilo 127 473 obyvatel.

Město Topeka bylo založeno v roce 1854, kdy devět bělochů založilo Topeka Town Association. Ve volbách v listopadu 1861 si obyvatelé Kansasu zvolili Topeku za trvalé hlavní město státu.

Historie

Topeka vznikla v polovině 19. století během osidlování Kansasu. Název města pochází z jazyka původních obyvatel (jazyk Kansa nebo příbuzné siouanské jazyky) a obvykle se překládá jako „dobré místo k vyhrabávání hlíz“ (odkaz na místní čekanky či „prairie potatoes“).

Během tzv. „Bleeding Kansas“ (krvavý Kansas), období násilí mezi příznivci otroctví a příznivci jeho zákazu, se Topeka profilovala jako centrum prototrokařského (free-state) hnutí. Volba Topeky za hlavní město v roce 1861 potvrdila její význam pro nový stát.

Ve 20. století rostla Topeka jako administrativní a dopravní centrum; stavba železnic a rozvoj státní správy výrazně ovlivnily místní ekonomiku. Jeden z nejvýznamnějších momentů moderní historie města přišel v roce 1954, když Nejvyšší soud USA rozhodl ve věci Brown v. Board of Education — případ, který začal u topeckých škol a vedl k ukončení rasové segregace ve veřejném školství po celé zemi. Dnes v Topece sídlí Brown v. Board of Education National Historical Park připomínající tuto událost.

Geografie a klima

Topeka leží na březích řeky Kansas (Kansas River) v mírně zvlněné prérijní krajině středozápadu. Klima je typicky kontinentální: teplá, vlhká léta a chladné, někdy mrazivé zimy. Jaro a léto jsou období s největším výskytem bouřek a občasných tornád, které jsou pro oblast středozápadu charakteristické.

Správa a instituce

Jako hlavní město státu je Topeka sídlem nejvyšších státních institucí — včetně Kansas State Capitol, kde zasedá zákonodárný sbor a sídlí guvernér. Město je rovněž centrem regionálních úřadů, soudů a dalších veřejných služeb.

Ekonomika

Hlavními sektory místní ekonomiky jsou státní správa, zdravotnictví, školství a služby. Mezi významné zaměstnavatele patří státní úřady, velké zdravotnické zařízení a univerzita. V okolí se nacházejí i menší průmyslové a logistické provozy, především díky dobrému napojení na silniční a železniční síť.

Doprava

Topeka je dobře propojena dálniční sítí; městem prochází několik hlavních komunikací. Regionální leteckou dopravu zajišťuje letiště (Forbes Field/Topeka Regional Airport), pro osobní a nákladní železniční dopravu má město zastávku národního dopravce Amtrak a frekventované tratě BNSF. Městskou hromadnou dopravu zajišťují autobusové linky provozované místním dopravním podnikem.

Vzdělávání

Ve městě sídlí Washburn University — veřejná univerzita nabízející bakalářské i magisterské programy, a další odborné a technické školy (např. Washburn Institute of Technology). Městský školský obvod provozuje základní a střední školy, včetně historických školních budov, které sehrály roli v případu Brown v. Board of Education.

Kultura, památky a volný čas

  • Kansas State Capitol – dominantní budova s kopulí, přístupná veřejnosti a s bohatými historickými interiéry.
  • Brown v. Board of Education National Historical Park – památné místo vztahující se k rozhodnutí o ukončení školní segregace.
  • Topeka Zoo & Gage Park – zoologická zahrada a rozsáhlý městský park vhodný pro rodinné výlety.
  • Great Overland Station – muzeum železniční dopravy a kulturní centrum, připomínající význam železnic pro rozvoj města.
  • Kansas Museum of History – sbírky věnované dějinám státu Kansas a regionu.

Město nabízí také divadla, symfonický orchestr, galerie a každoroční kulturní akce, které oslovují místní i návštěvníky z okolí.

Demografie

V roce 2010 měla Topeka 127 473 obyvatel. Počet obyvatel se v průběhu následujících let mírně měnil; podle odhadů z posledního desetiletí se pohybuje přibližně v rozmezí 125–128 tisíc. Struktura obyvatelstva odráží kombinaci městského a regionálního charakteru — v populaci jsou zastoupeny různé etnické skupiny a socioekonomické vrstvy.

Zajímavosti

Topeka je často považována za symbol historických změn v USA díky případu Brown v. Board of Education. Město také představuje příklad středozápadního správního centra, kde se prolínají funkce státní správy, vzdělávání a regionální kultury.

Pro návštěvníky i obyvatele nabízí Topeka kombinaci historických památek, veřejných institucí a příjemného rozložení zeleně – a přitom zůstává městem s pohodlnou polohou pro cestování po celém Kansasu a středozápadě USA.