Boeing 737 MAX je nová řada letadel Boeing 737 vyráběná společností Boeing Commercial Airplanes. MAX nahrazuje předchozí generaci Boeing 737 Next Generation a představuje čtvrtou hlavní rodinu typů 737. Nejvýraznější změnou jsou moderní motory CFM International LEAP-1B, dále upravené aerodynamické prvky (včetně nových wingletů) a změny v podvozku a nátěru trupu, které umožnily osadit větší prstencové motory při zachování bezpečné světlosti od země. První komerční dodávka proběhla v roce 2017 — asi 50 let po prvním vzletu původního Boeingu 737. Ke dni 14. května 2013 měla společnost Boeing na letoun 737 MAX 1 285 objednávek. Různé verze MAX nabízejí rozdílnou kapacitu a dolet podle požadavků provozovatelů.

Vývoj a časová osa

  • Design a vývoj: Program 737 MAX zahájen v první polovině 10. let 21. století jako odpověď na konkurenční typy s úspornějšími motory.
  • První let prototypu: 29. ledna 2016.
  • První dodávky: 2017 (první komerční provoz zahájila v polovině roku 2017).
  • Výrazné události: dvě fatální nehody v říjnu 2018 a březnu 2019 vedly k celosvětovému uzemnění některých variant a k rozsáhlým bezpečnostním úpravám a opětovnému schvalování.

Varianty a přibližné specifikace

Rodina 737 MAX zahrnuje několik verzí líšících se délkou trupu, kapacitou a doletem. Níže jsou uvedeny přibližné údaje; konečné hodnoty závisí na konfiguraci sedadel a provozních úpravách.

  • MAX 7 – menší verze, vhodná pro regionální trasy; kapacita typicky kolem 130–150 cestujících.
  • MAX 8 – střední a nejrozšířenější varianta; typická kapacita přibližně 150–190 cestujících, dolet kolem 3 500 námořních mil (přibližně 6 500 km) v závislosti na konfiguraci.
  • MAX 9 – prodloužená verze s vyšší kapacitou, typicky kolem 180 cestujících v dvoutřídním uspořádání, vyšší nákladová kapacita.
  • MAX 10 – nejdelší verze navržená pro ještě vyšší obsaditelnost (až přes 200 míst v kompaktním uspořádání).

Motory a konstrukční změny

Hlavní hnací jednotkou řady MAX je CFM International LEAP‑1B. Tyto motory nabízejí výrazně lepší spotřebu paliva a nižší emise než motory předchozí generace. Aby bylo možné osadit větší průměr motoru do konstrukce staršího podvozku 737, došlo k úpravám podvozku (posunutí některých prvků, zvýšení světlosti) a k přepracování gondol motorů. Další konstrukční změny zahrnují:

  • aerodynamické úpravy křídla včetně nových wingletů
  • vylepšené avionické systémy a modernizované kokpity
  • hmotnostní optimalizace a použití modernějších materiálů v některých dílech pro zlepšení spotřeby

Bezpečnost, nehody a úpravy po nich

Po dvou smrtelných nehodách letadel MAX 8 (Lion Air 29. října 2018 a Ethiopian Airlines 10. března 2019) byly regulační orgány po celém světě nuceny pozastavit provoz některých verzí MAX až do vyšetření příčin. Vyšetřování ukázalo, že do významné míry byla do událostí zapojena funkce automatického zásahu do řízení zvaná MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), spolu s chybovými vstupy z čidel úhlu náběhu (AOA) a nedostatečným školením některých posádek na situace, jejichž riziko MCAS zvyšovalo.

Opravy a bezpečnostní opatření zahrnovaly:

  • softwarovou aktualizaci MCAS tak, aby používala vstupy obou čidel AOA a omezila opakované náběhy dočasných zásahů
  • úpravy logiky systému a přidání nových kontrolních prvků a varování
  • aktualizaci pilotních postupů a požadavky na dodatečné školení a simulátorové hodiny pro některé provozovatele
  • dodatečné testy, inspekce a certifikační kontroly provedené FAA, EASA a dalšími orgány

Po provedení těchto změn došlo k postupnému zrušení uzemnění: FAA schválila návrat do provozu v listopadu 2020 a EASA následovala začátkem roku 2021 po dodatečných auditních krocích. Od té doby se 737 MAX opět provozuje u mnoha aerolinek a vykonává miliony letových hodin, přičemž stále probíhá dohled a aktualizace podle poznatků z provozu.

Provoz, objednávky a dopad

Program 737 MAX ovlivnil Boeing finančně i reputačně — vedl k omezení produkce, právním dohodám a nutnosti dalších certifikačních změn. Zároveň ale díky úspornějším motorům a provozním úsporám zůstává MAX atraktivní pro letecké společnosti, které hledají náhradu starších úzkotrupých strojů. Mezi hlavní zákazníky patří velké nízkonákladové i síťové aerolinky, které oceňují větší dolet a nižší spotřebu paliva oproti předchozím generacím 737.

Závěr

Boeing 737 MAX představuje důležitý krok v evoluci nejrozšířenějšího rodinného typu úzkotrupých dopravních letadel. Díky moderním motorům a aerodynamickým úpravám nabízí úsporu paliva a provozní výhody, zároveň však program ukázal význam důkladného návrhu bezpečnostních systémů, transparentního certifikačního procesu a kvalitního zaškolení posádek. Po provedených úpravách a opětovných schváleních je MAX znovu v provozu, přičemž jeho další budoucnost bude záviset na dlouhodobém provozním track recordu a pokračující spolupráci s regulačními orgány.