Blackpoolská tramvajová trať

První část blackpoolské tramvaje byla otevřena 29. září 1885. Jednalo se o kabelovou trať. Vedla z Cocker Street do Dean Street na blackpoolské promenádě. Jednalo se o jednu z prvních praktických elektrických tramvají postavených na světě. Byla otevřena šest let poté, co Werner von Siemens poprvé předvedl elektrickou trakci. Při otevření byl přítomen Holroyd Smith, který systém vytvořil, a radní Harwood, starosta Manchesteru, spolu s mnoha dalšími lidmi.

Společnost Blackpool Electric Tramway Company provozovala trať do roku 1892. V té době skončila nájemní smlouva a trať provozovala společnost Blackpool Corporation. V roce 1895 přibyla další trať. Vedla z Manchester Square podél Lytham Road na South Shore. V roce 1897 byly koleje prodlouženy k jižnímu molu. Byla také vybudována trať na Station Road, která spojovala Lytham Road s promenádou.

V roce 1899 byl systém vedení změněn na nadzemní dráty. V roce 1900 bylo vedení vybudováno severněji na Gynn Square. Tam se napojila na tramvajovou trať Blackpool & Fleetwood. Smyčka Marton byla otevřena v roce 1901. Spojovala Talbot Square a Central Station podél Church Street, Devonshire Square, Whitegate Drive, Waterloo Road a Central Drive. Na Whitegate Drive v Martonu byla postavena nová vozovna. V roce 1902 byla přidána další trať z Talbot Square po Talbot Road do Laytonu. V roce 1903 se promenádní trať dostala až na pláž Pleasure Beach.

Společnost Blackpool Corporation převzala společnost Blackpool & Fleetwood Tramroad Company v roce 1920. Převzetím získala společnost osm mil tratí a tři vozovny. Dvě vozovny byly ve Fleetwoodu a jedna v Bisphamu. Malé depo Bold Street ve Fleetwoodu bylo uzavřeno a byla vybudována nová smyčka u Fleetwood Ferry.

Depo na Blundell Street bylo v roce 1920 nahrazeno větším depem na Rigby Road. V roce 1925 byla trať do Fleetwoodu mezi Rossallem a Broadwaterem upravena na přímou. Poslední rozšíření bylo postaveno v roce 1926. Vedla podél promenády na Clifton Drive u Starr Gate. Tam bylo vytvořeno spojení s tratí Lytham St Annes.

První uzavírka trasy se uskutečnila v roce 1936. Jednalo se o trasy Central Drive a Layton. V roce 1961 byla uzavřena Lytham Road a o rok později Marton. V roce 1963 byla uzavřena tramvajová trať na Dickson Road k North Station. Ve stejném roce byly uzavřeny vozovny Marton a Copse Road. Depo v Bisphamu bylo uzavřeno v roce 1966. Zůstala jen trať vedoucí ze Starr Gate do Fleetwoodu. Ta je tam dodnes. Provoz autobusů a tramvají předala rada městské části Blackpool v roce 1986 společnosti Blackpool Transport Services Limited.

Dnes tramvajová trať vede ze Starr Gate v Blackpoolu na konečnou stanici trajektů ve Fleetwoodu. Většina trasy vede podél pobřeží Fylde Coast. V Cleveleys se trať na několik kilometrů stáčí do vnitrozemí. Ve Fleetwoodu se pak vrací zpět na pobřeží. Existují čtyři různé typy tratí:

• Pouliční provoz, který je otevřený pro veškerou dopravu. Ve Fleetwoodu se nachází podél ulic Lord Street a North Albert Street a krátký úsek je také na promenádě v Blackpoolu za hotelem Metropole.
• Zpevněná vyhrazená cesta podél silnice, která je přístupná chodcům, ale ne silniční dopravě. Jedná se o většinu trasy mezi Starr Gate a Gynn Square.
• Vyhrazená zátěžová trať, která je přístupná pouze tramvajím. Tu lze vidět od náměstí Gynn Square po Rossall a podél Radcliffe Road ve Fleetwoodu.
• Meziměstská trať, která nevede po silnici a je přístupná pouze tramvajím, se nachází od Rossallu po Radcliffe Road ve Fleetwoodu.

Na trati jsou čtyři otočné smyčky. Jedna je u Starr Gate, další naproti Pleasure Beach a další dvě u Little Bispham a Fleetwoodu. Jedna se také napojuje na depo Rigby Road.

V Blackpoolu jezdí kombinace dvoupatrových a jednopatrových vozů, i když ve vozovém parku je více jednopatrových tramvají. Dvoupatrové tramvaje jsou nejvíce využívány v turistické sezóně. Jednopodlažní tramvaje nejsou v tomto období tolik využívány. Někdy se však používají, když je rušno, aby systém přepravil více cestujících. Blackpool byl jediným městem ve Velké Británii, které si zachovalo své tramvaje. V letech 1962-1992 byl Blackpool jediným městem s tramvajovou dopravou ve Velké Británii, které nemělo zachovalý systém. Posledním anglickým městem, které přišlo o tramvaje, byl Sheffield v roce 1960. Posledním ve Velké Británii bylo Glasgow v roce 1962. Tramvaje se do britských měst vracejí od roku 1992, kdy byla v Manchesteru otevřena linka Manchester Metrolink.

V Blackpoolu jezdí mnoho různých tramvají. Většina z nich byla vyrobena ve 30. letech 20. století a jsou stále v provozu v nezměněném stavu. Některé další mají vyměněnou karoserii. Někdy jsou historické tramvaje zapůjčeny z Národního tramvajového muzea v Crichu a dalších muzeí pro veřejný provoz.

Tramvaje ze Starr Gate na jihu do Fleetwoodu na severu. V rušných obdobích, jako jsou Blackpoolské slavnosti nebo o svátcích, začínají nebo končí spoje v Cleveleys, Bisphamu nebo na pláži Pleasure Beach. To znamená, že centrem Blackpoolu může projet více tramvají za malý časový úsek. V době, kdy probíhají iluminace, vozí speciálně vyzdobené tramvaje cestující po promenádě a osvětlené oblasti. Tato oblast se táhne od Starr Gate k Bisphamu. Až do otevření metrolinku byl Fleetwood jediným městem v Anglii, kde po hlavní ulici jezdily tramvaje.

V listopadu 2007 byla celá tramvajová trať poprvé uzavřena. Na pět měsíců byla uzavřena kvůli druhé části modernizace za 11 800 000 liber. V současné době čeká na schválení vládou společná nabídka společností Blackpool Transport Services a Blackpool Council. Ta by mohla poskytnout až 77 000 000 liber na celkovou modernizaci tramvají a kolejí. V lednu 2007 byl na tramvajové trati testován prototyp městské "supertramvaje" třídy 611. Když se blížil k Central Pier, začal hořet. To způsobilo velké škody. Řidiči se podařilo dostat z kabiny. Tramvaj vyrobila společnost Tram Power z Mersyside. Byla testována v rámci nabídky na náhradu současných tramvají. Stejná tramvaj již tehdy při zkouškách vykolejila 30. května 2006 na smyčce Starr Gate. Ve zprávě Komise pro vyšetřování železničních nehod se uvádí, že k vykolejení došlo z důvodu opotřebení kolejí. Dalším faktorem byl podle nich nový typ podvozku dvouvozového prototypu.

Za přestavbu tramvaje zaplatila společnost 150 000 liber. Jeho opětovné testování však bude možné nejdříve v listopadu 2008. Důvodem je zákaz testování v rušných letních měsících a také dřívější uzavření trati kvůli opravám.

V roce 2002 podala rada Blackpoolu a rada hrabství Lancashire žádost o vládní grant ve výši 1 miliardy liber poté, co se vláda zavázala vybudovat do roku 2010 25 nových tramvajových sítí. Chtějí rozšířit tramvajovou síť o St Annes na jihu a nová sídliště ve Fleetwoodu na severu. V další fázi je možné, že budou zavedeny spoje do Poulton-le-Fylde a Thorntonu. V roce 2004 vyjádřili účastníci kampaně za tuto nabídku zklamání nad tím, že za dva roky se pro realizaci plánů nic neudělalo. Do listopadu 2007 nedošlo k žádnému dalšímu vývoji.