Aethelred I. z Mercie

Aethelred byl synem krále Pendy. Přibližně ve stejné době, kdy nastoupil na trůn po svém bratrovi, se oženil s Osthryth, dcerou Oswia z Northumbrie. Aethelred zaútočil v roce 676 na Kent, aby získal Hlothera z Kentu zpět do své linie jako vazala Mercie. Zničil velkou část tohoto království a vyplenil Rochester. V roce 679 Aethelred pokračoval v boji svého otce a bratra s Northumbrií. Na řece Trent, která rozdělovala severní a jižní Mercii, na něj čekal Northumbrijský Ecgfrith. V bitvě byl zabit Aelfwine, mladší bratr krále Ecgfritha, a Northumbrijci byli poraženi. Aby se zabránilo krevní mstě mezi oběma královskými rody, zasáhl Theodor, arcibiskup z Canterbury, aby zabránil dalšímu krveprolití. Zajistil příměří mezi Northumbrií a Mercií, které trvalo 50 let. Po zbytek své vlády byl Aethelred respektován jako vládce Anglie, i když ho Beda nikdy neuvedl mezi sedmi bretvaldy.

Aethelred se velmi angažoval v církvi. Spolu se svou ženou Osthryth založil opatství Bardney v Lindsey. Královna Osthryth nechala do Bardney přivézt kosti svého strýce Oswalda Northumbrijského, aby zde byly pohřbeny. To vyvolalo jistou nelibost mnichů, kteří zprvu odmítali jeho kosti přijmout. Byly však přijaty a pohřbeny v kostele se všemi poctami, které náležely světci. Aethelred byl blízkým přítelem Wilfrida z Yorku. V roce 691 poskytl Aethelred biskupovi po jeho vyhnání z Northumbrie útočiště v Mercii. Aethelred ho sice přijal, ale královna Osthryth ho nepřijala. Wilfred byl starým nepřítelem jejího bratra, krále Ecgfritha z Northumbrie. Ostryth však nebyla v Mercii zcela přijata. Vytvořila v Mercii kult svatého Osvalda, který Mercijcům příliš nepomohl zapomenout na staré spory s Northumbrií. V roce 697 byla královna Osthryth zavražděna mercijskými šlechtici. Byla podezřelá, že se podílela na vraždě Peady o čtyřicet let dříve. V té době se stala jeptiškou a vzdala se manželského života. V roce 704 Aethelred odstoupil z funkce krále a stal se mnichem. Po něm se stal králem jeho synovec Cenred. Aethelred odešel do kláštera Bardney, kde byla pohřbena jeho manželka Osthryth. Stal se bardneyským opatem, ačkoli se nadále zajímal o mercijskou politiku. Dva roky poté, co se vzdal trůnu, povolal do Bardsley svého synovce, krále Cenreda, aby ho požádal, aby zůstal v dobrých vztazích se svým starým přítelem biskupem Wilfridem. Aethelred zemřel v roce 716.

Athelred se oženil s Ostrythou z Northumbrie. Athelred se možná oženil podruhé. Měl dvě známé děti, ale není jisté, s kterou manželkou:

• Ceolred, vládl jako král Mercie v letech 709-716.
• Ceolwald možná v roce 716 krátce vládl jako král Mercie.