Geoffrey Burbidge
Geoffrey Burbidge (narozen 24. září 1925 v Chipping Nortonu, zemřel 26. ledna 2010 v La Jolle v Kalifornii) byl anglický astrofyzik. Dlouhá léta působil jako profesor na Kalifornské univerzitě v San Diegu. V roce 1957 publikoval spolu s dalšími třemi fyziky slavnou práci o původu prvků. Mnoho vědců s jeho myšlenkami v pozdějším období života nesouhlasilo, protože nevěřil v teorii velkého třesku.
Vzdělání a začátky kariéry
Začal studovat historii na Bristolské univerzitě, ale brzy přešel na fyziku, protože pak mohl získat finanční pomoc od vlády (probíhala druhá světová válka, takže věda byla pro vládu velmi důležitá). Odešel do Londýna a v roce 1951 získal doktorát na University College London. Seznámil se s astronomkou Margaret Peacheyovou. Začal se o astronomii velmi zajímat a v roce 1948 se s ní oženil. Od té doby pracovali vždy společně na několika místech. Působili na Harvardu, Chicagské univerzitě a Cambridgeské univerzitě. Poté Margaret získala práci na Kalifornském technologickém institutu, zatímco Geoffrey pracoval na Mount Wilson Observatory a Palomar Observatory. V roce 1962 oba získali práci na Kalifornské univerzitě v San Diegu.
Dokument B2FH
V roce 1957 napsal se svou ženou spolu s americkým fyzikem Williamem Fowlerem a britským astronomem Fredem Hoylem 104stránkový článek o nukleosyntéze hvězd. Článek se stal známým jako B2FH (podle jejich iniciál). Pojednávala o jaderných reakcích uvnitř hvězd a ukazovala, jak tyto reakce trhají bloky hmoty a znovu je různě skládají. Byla to podobná myšlenka, o jaké psal Charles Darwin o 100 let dříve v knize "Původ druhů", kde popisoval, jak se vyvíjeli živočichové. Vědci považovali tuto práci za nejdůležitější, jaká kdy byla o astrofyzice napsána.
Pozdější kariéra
V pozdějším období své kariéry Burbidge odmítl přijmout teorii velkého třesku, která popisuje počátek vesmíru. Kvasary jsou velmi jasné objekty s velmi vysokým červeným posuvem. Zastánci teorie velkého třesku tvrdí, že pocházejí z extrémně vzdálených míst ve vesmíru. Burbidge se však domníval, že kvazary pocházejí z blízkých galaxií a pohybují se rychlostí blízkou rychlosti světla, což vysvětluje jejich červený posuv. Domníval se, že vznikají z nové hmoty, když se stará hmota ničí reakcemi.
Přestože mnoho vědců s Burbidgeovými pozdějšími názory nesouhlasí, je stále považován za mimořádně významného vědce. Dostalo se mu mnoha vyznamenání. V roce 2005 byla jemu a jeho manželce udělena Zlatá medaile Britské královské astronomické společnosti.
